Mercati. Come funziona il mercato azionario? | TED-Ed

I mercati azionari, dalla loro (inconsapevole) fondazione all’alba del XVII secolo, sono cambiati molto. Ma come sono nati? E come funzionano?

Nel 1600 la Compagnia Olandese delle Indie Orientali impiegò centinaia di navi per commerciare oro, porcellana, spezie e sete in tutto il mondo. Ma l’esecuzione di questa massiccia operazione non era economica. Per finanziare i loro costosi viaggi, la compagnia si rivolse a privati ​​cittadini, individui che potevano investire denaro per sostenere il viaggio in cambio di una parte dei profitti della nave. Questa pratica permise alla compagnia di permettersi viaggi ancora più grandi, aumentando i profitti sia per se stessi sia per i loro investitori più esperti. Vendendo queste quote nelle caffetterie e nei porti di spedizione in tutto il continente, la Dutch East India Company ha inconsapevolmente inventato il primo mercato azionario al mondo. Da allora, le società hanno raccolto fondi da investitori disposti a supportare tutti i tipi di attività. E oggi il mercato azionario ha scuole, carriere e persino interi canali televisivi dedicati a capirlo. Ma il mercato azionario moderno è significativamente più complicato della sua incarnazione originale. Quindi, come fanno oggi le aziende e gli investitori a utilizzare il mercato?

Immaginiamo una nuova azienda di caffè che decide di lanciare sul mercato. In primo luogo, la società si pubblicizzerà ai grandi investitori. Se pensano che l’azienda sia una buona idea, ottengono il primo crack nell’investire, e quindi sponsorizzano l’offerta pubblica iniziale della società, detta IPO. Questo lancia l’azienda sul mercato pubblico ufficiale, dove qualsiasi azienda o individuo che ritiene che l’attività possa essere redditizia potrebbe acquistare un titolo. L’acquisto di azioni rende tali investitori proprietari parziali nel business. Il loro investimento aiuta l’azienda a crescere e, con il successo, più acquirenti possono vedere il potenziale e iniziare a comprare azioni. Con l’aumento della domanda di tali scorte, aumenta anche il loro prezzo, aumentando il costo per i potenziali acquirenti e aumentando il valore delle azioni della società che le persone già possiedono. Per la società, questo aumento di interesse aiuta a finanziare nuove iniziative, e aumenta anche il valore complessivo del mercato mostrando quante persone sono disposte a investire nella loro idea.

Tuttavia, se per qualche motivo una società inizia a sembrare meno redditizia, può accadere anche il contrario. Se gli investitori pensano che il loro valore azionario diminuirà, venderanno le loro azioni con la speranza di realizzare un profitto prima che la società perda più valore. Poiché le azioni sono vendute e la domanda per lo stock scende, il prezzo delle azioni cala e, con esso, il valore di mercato della società. Ciò può lasciare agli investitori grandi perdite, a meno che l’azienda non ricominci a essere redditizia.

Questa percezione dell’offerta e della domanda è influenzata da molti fattori. Le aziende sono sotto l’inevitabile influenza delle forze di mercato, come il prezzo fluttuante dei materiali, i cambiamenti nelle tecnologie di produzione e i costi variabili del lavoro. Gli investitori potrebbero essere preoccupati per i cambiamenti di leadership, cattiva pubblicità o fattori più importanti come le nuove leggi e le politiche commerciali. E, naturalmente, molti investitori sono semplicemente pronti a vendere titoli di valore e a perseguire interessi personali.

Tutte queste variabili causano rumori giorno per giorno nel mercato, che possono far apparire le aziende più o meno di successo. E nel mercato azionario, apparire per perdere valore porta spesso a perdere investitori e, a sua volta, a perdere valore reale. La fiducia umana nel mercato ha il potere di innescare qualsiasi cosa, dai boom economici alle crisi finanziarie. E questa variabile difficile da seguire è il motivo per cui la maggior parte dei professionisti promuove l’investimento a lungo termine e affidabile per cercare di guadagnare denaro. Tuttavia, gli esperti stanno costantemente sviluppando strumenti per aumentare le loro possibilità di successo in questo sistema altamente imprevedibile.

Ma il mercato azionario non è solo per i ricchi e potenti. Con l’alba di Internet, gli investitori di tutti i giorni possono acquistare azioni in molti degli stessi identici modi di un grande investitore. E poiché sempre più persone si educano a questo complesso sistema, anche loro possono scambiare azioni, sostenere le imprese in cui credono e perseguire i loro obiettivi finanziari. Il primo passo è essere investiti.