300 anni di industrializzazione hanno potenziato i nostri punteggi del QI in un modo molto specifico. Come sono cambiate le cose, e perché?
L’intelligenza umana aumenta di circa 3 punti QI per decennio, un fenomeno noto come effetto Flynn. Gli aumenti provengono in particolare da un’area di intelligenza: il pensiero astratto, che può essere testato usando puzzle come le Matrici Progressive di Raven. Guarda questo video per vedere due tipi di puzzle: uno perfettamente adattato per la tua mente moderna, ed un altro che potrebbe semplicemente ingannarti. In questo video, David Epstein racconta un esperimento naturale in Unione Sovietica negli anni ’30, che ha messo alla prova l’intelligenza degli agricoltori di sussistenza isolati rispetto alle persone che erano state esposte all’industrializzazione. L’esperimento ha rivelato informazioni affascinanti sul pensiero astratto, sul trasferimento di intelligenza e su come la vita moderna ha cambiato il modo in cui percepiamo il mondo. David Epstein è l’autore del bestseller del New York Times The Sports Gene. Ha un master in scienze ambientali e giornalismo e ha lavorato come reporter investigativo per ProPublica e come senior writer per Sports Illustrated. Il suo ultimo libro è Range: Why Generalists Triumph in a Specialized World.
L’effetto Flynn è questa sorprendente constatazione che i punteggi del QI, i punteggi dei test di intelligenza in tutto il mondo, nel 20 ° secolo sono aumentati ad un ritmo piuttosto costante di circa tre punti per decennio. E non solo sono aumentati di tre punti per decennio, ma i punteggi stanno aumentando nei test più astratti e nelle parti più astratte dei test.
Quindi, ad esempio, il test che ha il punteggio più veloce è chiamato Matrici Progressive di Raven. Questo non ha nulla a che fare con tutto ciò che hai imparato a scuola. Sono solo schemi, schemi astratti, in una sequenza, e uno è mancante, e devi capire come riempire gli schemi mancanti: pura astrazione. Questo test è stato creato in modo da non dover apportarvi nulla che hai appreso nella vita. Se i marziani fossero atterrati sulla Terra, questo doveva essere il test che poteva determinare quanto fossero intelligenti. Eppure, è il luogo in cui abbiamo visto l’aumento più veloce dei punteggi, in queste capacità di pensiero astratto che non sono insegnate in modo specifico da nessuna parte.
Quando James Flynn, il professore che per primo ha notato questa tendenza, dal quale l’effetto Flynn prende il nome, ha iniziato a chiedersi cosa stava succedendo, è tornato ad alcuni studi famosi di uno psicologo sovietico di nome Alexander Luria. E Luria ha trovato un incredibile esperimento naturale. Negli anni ’30, quando l’Unione Sovietica stava nazionalizzando, essenzialmente, alcuni dei territori remoti – villaggi che non erano stati sviluppati per l’agricoltura, e volevano sviluppare l’industria in quei luoghi – Luria si chiese se prendere persone che vivevano in quello che chiamò un ambiente premoderno, dove erano agricoltori di sussistenza e li spostò rapidamente in lavori moderni, dove dovettero lavorare insieme e coordinare gli orari e coordinare i compiti per l’agricoltura, persino avere qualche istruzione in alcuni casi… come avrebbe fatto a cambiare il modo in cui che pensano? E così ha visto questo esperimento naturale, dove è arrivato nel mezzo di questa rivoluzione, dove alcuni di questi abitanti premoderni – ancora usando la sua terminologia – erano ancora nel loro ambiente originario come agricoltori di sussistenza, e altri si stavano connettendo al mondo moderno, ottenendo un po ‘di istruzione; alcuni venivano addestrati per diventare insegnanti, altri venivano incaricati di dirigere fattorie collettive e dovevano iniziare a gestire le persone e pensare in anticipo e stabilendo obiettivi complicati a lungo termine. E quello che ha scoperto è che questo ha avuto davvero un profondo effetto sul modo in cui pensano. Quando agli abitanti del villaggio premoderno sono state date pelli di lana o di seta di diversi colori e tonalità, e hanno chiesto di organizzarle in gruppi, in pratica hanno detto: “Non può essere fatto, nessuno di loro è simile”. Mentre, quando alcuni degli abitanti del villaggio che erano stati toccati dalla modernità ricevevano lo stesso compito, li raggruppavano facilmente in colori; anche se in realtà non avevano nomi per quei colori, iniziarono a riconoscere l’astrazione di un colore da usare nel raggruppamento.
E la stessa cosa era vera per le forme. Così, ad esempio, a un abitante remoto di 26 anni chiamato Alieva è stato chiesto di raggruppare alcune forme insieme. Ma per lei, un quadrato con una linea continua era ovviamente una mappa, e lo stesso quadrato con una linea tratteggiata era ovviamente un orologio. Poteva solo vederli come questi oggetti concreti, mentre gli abitanti dei villaggi che avevano iniziato a interagire con il mondo moderno erano abituati ad astrarre le classificazioni. E anche se non conoscevano i nomi delle forme, hanno riconosciuto che il concetto era lo stesso e potevano raggrupparli insieme. E quindi questo è solo un esempio. Ma in tutti questi test, ciò che Luria notò fu che gli abitanti del villaggio premoderno erano radicati nelle cose concrete, nella loro esperienza diretta. Potevano solo rispondere a domande basate su oggetti concreti che avevano sperimentato direttamente. Laddove maggiore era la dose di modernità che gli abitanti del villaggio avevano avuto, più dovevano impegnarsi in un complesso lavoro interconnesso, più erano in grado di raggruppare le cose con concetti astratti, di usare schemi di classificazione, o quello che James Flynn chiamava occhiali scientifici. Diceva di vedere il mondo attraverso gli occhiali scientifici.
Alcuni dei modi in cui il lavoro moderno ha cambiato il modo di pensare degli abitanti del villaggio premoderno sono miracolosi. Sullo schermo è un famoso esempio chiamato illusione di Ebbinghaus. E se stai guardando questo, sei chiaramente impegnato nel lavoro moderno e nel mondo moderno, e voglio che tu mi dica: quale dei cerchi centrali sembra più grande? E ancora, dal momento che sei impegnato in lavori moderni, il cerchio sulla destra probabilmente sembra più grande – quello grande circondato da cerchi più piccoli. Ma gli abitanti dei villaggi pre-moderni hanno visto correttamente che entrambi i cerchi centrali hanno esattamente le stesse dimensioni. E gli scienziati che studiano questo, pensano che questo abbia a che fare con il modo in cui percepiamo diversamente questi cerchi in relazione l’uno con l’altro. Quindi, per gli abitanti del villaggio premoderno, vedono ogni singolo cerchio; non sono così attratti dal contesto olistico. E così possono vedere con precisione la dimensione dei cerchi centrali. Mentre le persone più abituate all’astrazione e al pensare alle cose e alla classificazione in relazione l’una con l’altra sono più attratte dal contesto olistico. Quindi il contrasto tra i cerchi influisce sulla tua percezione.
Ora, noi nel nostro moderno mondo del lavoro dobbiamo usare l’astrazione costantemente. Dobbiamo applicare le nostre conoscenze a situazioni che non abbiamo mai visto prima. E ci arriviamo sopra. Si chiama trasferimento. Dobbiamo prendere conoscenza da un posto e usare i concetti e applicarli a qualcosa che non abbiamo mai visto prima. E c’è la prova che l’atto di farlo ha continuato a renderci sempre migliori in questo pensiero astratto che si manifesta sulle Matrici Progressive dei Raven. Quindi, la modernità ha sostanzialmente cambiato il modo in cui pensiamo, per renderci più capaci di usare concetti astratti e applicarli a situazioni che non ci sono familiari. E non è detto che un tipo di pensiero sia migliore dell’altro. Questo non è certamente il caso. Sono semplicemente adattati a condizioni diverse. Quindi, mentre gli abitanti del villaggio premoderno, per usare termini familiari, spesso perdono la foresta per gli alberi, non vedono il concetto olistico di questi raggruppamenti, noi nel mondo industrializzato spesso mancheremo gli alberi per la foresta. Vediamo questi concetti più ampi, ma a volte non i singoli dettagli concreti che essi fanno.
