Nuova Via della Seta. Il piano da un trilione di dollari della Cina per dominare il commercio globale | Vox

La Nuova Via della Seta cinese è il progetto di infrastrutture più ambizioso nella storia moderna. Si estende su oltre 60 paesi e costerà oltre un trilione di dollari. Il piano è quello di rendere più facile per il mondo commerciare con la Cina, finanziando strade, ferrovie, oleodotti e altri progetti infrastrutturali in Asia e in Africa. La Cina sta prestando trilioni di dollari a qualsiasi paese che sia disposto a partecipare, ed è stato un grande successo con i paesi meno democratici della regione. Ciò rende il BRI un piano rischioso. Ma la Cina sta spingendo in avanti perché i suoi obiettivi non sono strettamente economici, sono anche geopolitici. Per capire veramente i conflitti e le tendenze internazionali che modellano il nostro mondo c’è bisogno di una visione d’insieme. Il giornalista video Sam Ellis utilizza mappe per raccontare queste storie e tracciare i loro effetti sulla politica estera.

C’è una nuova autostrada in Pakistan. E un nuovo terminal ferroviario in Kazakistan. Di recente è stato aperto un porto marittimo nello Sri Lanka. Così come questo ponte nel Laos rurale. La cosa interessante è che fanno tutti parte del progetto di un paese che si estende per 3 continenti e tocca oltre il 60% della popolazione mondiale. Se colleghi i punti, non è difficile vedere quale Paese sia. Questa è la Belt and Road Initiative cinese – il più ambizioso progetto di infrastrutture nella storia moderna, progettato per reindirizzare il commercio globale. È così che la Cina progetta di diventare la prossima superpotenza mondiale.

È il 2013 e il presidente cinese Xi Jinping tiene un discorso in Kazakistan dove menziona l’antica via della seta: una rete di rotte commerciali che diffondono beni, idee e cultura in Europa, Medio Oriente e Cina già nel 200 AC. Poi dice: “dovremmo adottare un approccio innovativo e costruire insieme una cintura economica lungo la Via della seta“. Un mese dopo, Xi è in Indonesia: “Le due parti dovrebbero lavorare insieme per costruire una via della seta marittima per il 21° secolo” . Queste due frasi sono state le prime menzioni del progetto di Xi, la multi trilionaria Nuova Via della Seta (Belt and Road Initiative, o BRI).

Sono anche le due componenti del piano. C’è una cintura economica terrestre di 6 corridoi che serve come nuove strade per ottenere merci dentro e fuori dalla Cina. Come questa ferrovia che collega la Cina a Londra. E questi gasdotti dal Mar Caspio alla Cina. E una rete di treni ad alta velocità nel sud-est asiatico. Poi c’è la via della seta marittima – una catena di porti che si estende dal Mar Cinese Meridionale all’Africa, che dirige anche il commercio da e verso la Cina. Il BRI comprende anche raffinerie di petrolio, parchi industriali, centrali elettriche, miniere e reti in fibra ottica, tutte progettate per rendere più facile per il mondo commerciare con la Cina. Finora, oltre 60 paesi hanno firmato accordi per questi progetti. E la lista sta crescendo, perché la Cina la promuove come una vittoria per tutti.

Prendiamo, ad esempio, il progetto di punta della BRI: il Pakistan. Come molti paesi dell’Asia centrale e meridionale, il Pakistan ha un’economia stagnante e un problema di corruzione. Non era un posto popolare per gli investimenti stranieri, ciò fino all’arrivo della Cina. Nel 2001, la Cina si offrì di costruire un nuovo porto nella cittadina di pescatori di Gwadar. Entro il 2018, il porto e le reti autostradali e ferroviarie sono diventati un corridoio da $ 62 miliardi nel BRI. È dove la cintura economica incontra la via della seta marittima. E sembrava avvantaggiare entrambi i paesi. Il Pakistan ha visto la sua più alta crescita del PIL in 8 anni e ha stretto una stretta relazione con una grande potenza mondiale. La Cina, d’altra parte, si è assicurata una nuova rotta alternativa per le merci, in particolare petrolio e gas dal Medio Oriente.

Attraverso progetti come questi, ha anche trovato un modo per aumentare la sua economia. Le imprese di costruzione cinesi che hanno avuto meno opportunità nel proprio paese hanno visto un enorme impulso dai contratti BRI – 7 delle 10 più grandi imprese di costruzione del mondo sono ora cinesi. Ciò che rende ancora più importante l’equilibrio in favore della Cina è il coinvolgimento nella costruzione di questi progetti. In Pakistan, ad esempio, i lavoratori cinesi hanno costruito direttamente progetti, come questa autostrada qui, e una ditta cinese ha lavorato con la gente del posto su una ferrovia qui in Serbia. Il coinvolgimento della Cina è una delle sue poche richieste e questo ha differenziato queste offerte sinora.

Vedi, in genere, per ottenere investimenti dall’Occidente, i paesi devono rispettare rigorosi standard etici. Ma la Cina ha offerto miliardi di dollari – principalmente in prestiti – con molte meno condizioni. Quindi, non sorprende che il BRI abbia avuto un grande successo con i paesi meno democratici della regione. La Cina ha firmato accordi con i governi autoritari. Regimi militari. E alcuni dei paesi più corrotti del mondo. È persino affiliata con Afghanistan, Ucraina, Yemen e Iraq; tutti Paesi attualmente frammentati dal conflitto.

A causa della volontà della Cina di prestare denaro a paesi inaffidabili, molti esperti hanno definito il BRI un piano rischioso. Alla fine, questi paesi dovranno restituire i soldi alla Cina, ma la corruzione e il conflitto rendono improbabile tale restituzione. Un recente rapporto ha rilevato che molti paesi indebitati verso la Cina sono vulnerabili, compresi 8 ad alto rischio di non essere in grado di pagare. Quindi, perché la Cina continua a prestare? Perché c’è di più nella BRI che nella sola economia: in Sri Lanka, la Cina ha prestato circa 1,5 miliardi di dollari per un nuovo porto di acque profonde. È stata una tappa fondamentale sulla via della seta marittima. Ma nel 2017 era chiaro che lo Sri Lanka non poteva rimborsare il prestito, così, invece, hanno dato alla Cina il controllo del porto come parte di un contratto di affitto di 99 anni. La Cina controlla anche il porto strategico in Pakistan – dove ha un contratto di locazione di 40 anni, sta spingendo per un accordo simile in Myanmar, e ha appena aperto un’effettiva base navale cinese a Gibuti.

Questi sono tutti segni di quella che viene chiamata la teoria delle stringhe di perle. Prevede che la Cina stia cercando di stabilire una serie di basi navali nell’Oceano Indiano che le consentiranno di posizionare le navi e proteggere le rotte mercantili che si muovono attraverso la regione. Quindi, mentre la Cina non recupera i suoi soldi, continua a raggiungere alcuni obiettivi strategici molto importanti.

L’influenza crescente della Cina sfida lo status degli Stati Uniti, che è stata la superpotenza solitaria del mondo negli ultimi decenni. L’isolamento è di tendenza negli Stati Uniti, e significa che sta investendo meno e quindi perdendo influenza in tutto il mondo. Il BRI è il modo cinese di sfruttare il potere per diventare un leader globale. Costruendo relazioni e assumendo il controllo del commercio globale, la Cina è sulla buona strada.