Come saranno le imprese del futuro | FT

Il continuo tentativo di ristabilire la fiducia nelle imprese – gravemente danneggiato durante la crisi finanziaria – ha portato a un cambiamento dell’oggetto sociale. Andrew Hill del FT esamina ciò che lo guida, e guarda a come anche i dirigenti più rispettosi dell’ambiente e della società dovranno ancora bilanciare lo scopo con il valore per gli azionisti.

Come saranno le aziende del futuro? Come dovrebbero comportarsi? In agosto, la Business Roundtable, che parla a nome delle più grandi aziende americane, da Amazon a JP Morgan Chase, ha fornito un suggerimento. Il gruppo ha modificato la sua dichiarazione di due decenni fa, secondo la quale le aziende esistono principalmente per servire i loro azionisti, per sancire un impegno fondamentale nei confronti di tutti i loro stakeholder – clienti, dipendenti, fornitori, comunità e, per ultimo nella lista, gli investitori.

Cosa guida questo cambiamento nell’oggetto sociale? Il continuo tentativo di ripristinare la fiducia nelle imprese, gravemente danneggiato durante la crisi finanziaria. Il cambiamento generazionale, portando nuove persone nella forza lavoro con aspettative più elevate, e gli strumenti tecnologici per responsabilizzare i datori di lavoro. La pressione dei consumatori, un rinnovato interesse per le opportunità di investimento nei miglioramenti ambientali, sociali e di governance. E, direbbero i cinici , le aziende che desiderano disperatamente e con interessi personali evitare la regolamentazione e mantenere la licenza d’esercizio.

Gli entusiasti per le aziende con uno scopo positivo che va oltre il profitto sono chiari. Le aziende che non iniziano a prestare maggiore attenzione al proprio personale, alle comunità che servono e all’ambiente nel suo complesso, semplicemente non sopravvivranno per essere le aziende del futuro. Le aziende che adottano uno scopo più ampio, d’altra parte, beneficeranno dell’entusiasmo e dell’impegno rafforzato dei loro dipendenti e dei loro clienti.

Ma anche l’amministratore delegato più rispettoso dell’ambiente e della società deve generare un ritorno sufficiente per i proprietari dell’azienda per raggiungere quell’orizzonte più luminoso. E gestire i compromessi necessari per una strategia ottimale è delicato. Prendete una

società tradizionale del petrolio e del gas. Se, come Amministratore Delegato, ti allontani troppo presto dai combustibili fossili, gli investitori ti puniranno, anche se gli ambientalisti applaudono. Muovetevi troppo tardi e i vostri concorrenti più verdi vi ruberanno spazio nel settore dell’energia sostenibile, in quanto una regolamentazione più severa penalizzerà le vostre operazioni principali.

I critici sottolineano, tuttavia, che lo scopo è difficile da definire, figuriamoci da misurare. E ci sono altri ostacoli che impediscono il passaggio permanente a una forma di capitalismo a lungo termine, guidato dallo scopo. Molti gestori patrimoniali e alcuni proprietari cercano ancora rendimenti a breve termine e vengono ricompensati di conseguenza. Le differenze nazionali e regionali nella cultura aziendale rendono difficile l’applicazione di un approccio unico per tutti senza contrapporre i semplici cercatori di profitto, ad esempio, negli Stati Uniti, o coloro che cercano rendimento a lungo termine, in Europa. Poi c’è la minaccia di un crescente cinismo se le aziende deludono per non aver mantenuto le loro elevate promesse.

Così, la tendenza verso un nuovo capitalismo d’impresa potrebbe invertirsi, come è avvenuto negli anni ’80, quando il consenso postbellico sulla responsabilità sociale delle imprese ha lasciato il posto ad una spinta più dura verso il puro valore per gli azionisti? Potrebbe. Ma ci sono forze potenti che lavorano a favore del cambiamento. Gli amministratori delegati possono, naturalmente, decidere quanto seriamente prendere queste influenze dirompenti e agire di conseguenza. Ma sarebbero imprudenti se le ignorassero.

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