Come la carne di origine vegetale potrebbe rivoluzionare l’industria alimentare e contribuire a combattere il cambiamento climatico | World Economic Forum

Questa azienda olandese sta trasformando il cibo normalmente dato agli animali d’allevamento in sostituti della carne a base vegetale che hanno l’aspetto, la sensazione e il sapore della carne vera e propria. Con un metodo innovativo sviluppato con gli scienziati dell’Università di Wageningen, il macellaio vegetariano Jaap Korteweg è in grado di produrre hamburger, tritare e spiedini utilizzando una frazione del cibo necessario per coltivare la carne di un animale. Riducendo lo spazio e i mangimi utilizzati per l’allevamento degli animali, questo approccio creativo potrebbe anche aiutare i nostri sforzi per affrontare il cambiamento climatico e proteggere il nostro pianeta. Jaap Korteweg è stato cresciuto con la carne. È quello che succede quando si cresce circondati da mucche in una fattoria in Olanda. Ma l’agricoltore di nona generazione ha scambiato gli animali da macello (e da mangiare) per tagliare le piante – ed è cresciuta un’attività internazionale sostenuta dalla crescente consapevolezza che tutti noi potremmo aiutare il pianeta riducendo il nostro consumo di carne. In occasione della Giornata Mondiale degli Animali nel 2010, Korteweg ha fondato all’Aia il Macellaio Vegetariano, con la missione di realizzare prodotti a base di verdure che hanno l’aspetto, il sapore e la sensazione di vera carne. Questa settimana, il marchio ha definito la collaborazione con Burger King per la fornitura di Rebel Whopper a base vegetale in 2.500 dei suoi ristoranti in 25 paesi europei. “Ero affascinato dal gusto della carne e la mia idea era come possiamo produrre carne senza animali con lo stesso gusto, la stessa consistenza, la stessa esperienza”, dice.

Percezioni di macellazione

Il metodo di produzione alimentare dell’azienda è stato sviluppato con gli scienziati dell’Università di Wageningen – e utilizza una frazione del cibo necessario per produrre carne da un animale. Per ogni 1 kg di carne di manzo, sono necessari quasi 3 kg di mangime commestibile per nutrire la mucca. Così il Macellaio Vegetariano taglia l’intermediario (o la mucca in questo caso). Korteweg dice: “Stavo sognando una macchina che possiamo usare al posto degli animali – per produrre carne da ciò che nutriamo gli animali. Dai fagioli, dal grano, dai piselli che mettiamo nella macchina, possiamo produrre una carne molto gustosa a base vegetale”. L’azienda, che è stata acquistata da Unilever nel 2018, ha vinto riconoscimenti e fan in tutto il mondo. Quando Ferran Adrià, ex capo cuoco del ristorante spagnolo da tre stelle Michelin elBulli, nel 2011, ha provato l’ammiraglia dell’azienda, il Vegan NOChicken Chunks (a base di concentrato proteico di soia), ne è rimasto entusiasta: “Questo è più tenero della carne di maiale e più succoso del pollo”. Tra gli ingredienti utilizzati nei prodotti dell’azienda ci sono le fave e la fibra di bambù nel mc2 NOChicken Burger e la cipolla e la polvere di carota nelle salsicce Little Willies, il cui nome ha fatto scalpore nei supermercati britannici (Willie è il nomignolo dell’organo sessuale maschile in lingua inglese, ndr). “Alla gente piace la carne”, dice Korteweg. “Ma non è necessario vivere senza di essa, si può mangiare tutta la carne che si vuole, senza l’uso di animali”.

Appetito crescente

Nell’ultimo decennio, l’appetito globale per i sostituti della carne è cresciuto, poiché la ricerca ha rivelato l’impatto dell’industria della carne sull’ambiente. Tra il 2018 e il 2026, si prevede che il mercato globale della carne di origine vegetale triplicherà, passando da 10,1 miliardi di dollari a 30,9 miliardi di dollari. Non c’è da stupirsi se i ristoranti di fast-food stanno entrando in questa tendenza. Secondo l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, le emissioni provenienti dal bestiame mondiale rappresentano il 14,5% dei gas serra antropogenici (derivanti dall’attività umana). Un recente avvertimento di oltre 11.000 scienziati ha elencato l’entità della produzione di carne pro capite come uno dei fattori che devono essere affrontati per “evitare le indicibili sofferenze dovute alla crisi climatica”.

Verso il flessitarianesimo

Prodotta in modo sostenibile, la carne svolge un ruolo importante nell’alimentazione e sostiene i mezzi di sussistenza, in particolare nelle comunità rurali e in via di sviluppo. All’inizio di quest’anno, la Commissione EAT-Lancet ha pubblicato la sua “dieta sanitaria planetaria”, guardando a come nutrire una popolazione globale di 10 miliardi di persone entro il 2050, senza distruggere il pianeta. Ha sostenuto uno spostamento verso il “flexitarianism” piuttosto che il veganismo, con una riduzione del 50% del consumo di carne rossa, e ha osservato: “Molte popolazioni continuano a dover affrontare notevoli fardelli di denutrizione e ottenere quantità adeguate di micronutrienti da soli alimenti di origine vegetale può essere difficile”. “Alla luce di queste considerazioni, il ruolo degli alimenti di origine animale nella dieta delle persone deve essere considerato attentamente in ogni contesto e all’interno delle realtà locali e regionali”. Come dice Korteweg: “Nessuno deve salvare il mondo da solo, ma se ognuno fa un piccolo sforzo, tutti ne trarremo profitto”.