Lo scorso decennio ha visto una grande ondata di interesse straniero in Africa, che ha coinvolto Cina, India e Russia. Se il continente gestisce saggiamente questa nuova “corsa”, i principali vincitori saranno gli stessi africani.
La prima corsa per l’Africa fu quando le potenze coloniali europee videro un continente vasto, ricco di minerali e terra, e difeso molto male, e si precipitarono per scavarlo e rubare la terra. Il secondo fu durante la Guerra Fredda, quando Oriente e Occidente furono bloccati in una lotta per il dominio globale. Fu allora che l’Unione Sovietica appoggiò i despoti marxisti in tutta l’Africa, e gli americani appoggiarono tutti i leader che dissero che erano a favore del capitalismo. La terza ondata, che sta accadendo proprio ora, è molto più favorevole. È molto di più sullo scambio volontario, sul commercio e sulla diffusione della tecnologia. È un nuovo tipo di corsa per l’Africa che, se gestita bene, gli africani possono vincere.
Cosa sperano di guadagnare gli stranieri?
Il vecchio stereotipo degli stranieri in Africa è che sono interessati solo ai minerali e non ai popoli africani. Questo è ancora a volte vero, e in Africa ci sono ancora molte offerte di minerali corrotte, ma molto più importante ora è il popolo africano.
Ci saranno più africani nel mondo che cinesi entro il 2025. È un mercato enorme, e dal momento che vivono tutti in paesi indipendenti, sono in una posizione molto migliore rispetto al passato per negoziare migliori accordi con il mondo esterno, e questa è stata una grande cosa per gli africani. Una maggiore apertura al commercio e agli investimenti dal mondo esterno è una delle ragioni per cui gli africani sono più ricchi di due quinti rispetto al 2000. Naturalmente, anche il fatto che ci siano meno guerre e migliori politiche macroeconomiche ha contribuito a questo.
È buono per l’Africa?
C’è ancora un grosso problema con la corruzione. Leader irresponsabili nei paesi africani meno trasparenti possono spesso firmare accordi con estranei che li avvantaggiano personalmente, ma forse non così tanto nel loro paese. Le cose che la Russia sta facendo nella Repubblica Centrafricana, dove hai aziende private che proteggono le miniere di diamanti, e il presidente, in quel paese dilaniato dalla guerra, a troppe persone ricordano cosa è successo nel 19° secolo al culmine dell’imperialismo.
Quali stranieri si stanno trasferendo in Africa?
La portata degli interessi stranieri non ha precedenti. Tra il 2010 e il 2016 sono state aperte 320 nuove ambasciate in Africa, probabilmente il più grande boom delle ambasciate in tutto il mondo, di sempre. La Turchia da sola ne ha aperte 26 l’anno scorso. L’India ha annunciato che ne avrebbe aperte 18. Si stanno diffondendo anche i collegamenti militari. La sola Cina ha legami con 45 paesi africani. America e Francia stanno aiutando a sconfiggere i terroristi nel Sahel. Le nazioni arabe ricche di petrolio stanno installando basi militari nel Golfo, e la Russia ha accordi militari con 19 paesi africani.
Come può l’Africa uscirne vincitrice?
Gli elettori e gli osservatori africani devono insistere su una maggiore trasparenza nel modo in cui questi accordi vengono fatti. Il tipo di lavoro che i giornalisti kenioti hanno fatto per denunciare gli scandali legati a un progetto ferroviario cinese è molto incoraggiante. Secondo, i leader africani devono pensare in modo più strategico.
La Cina è un paese, gli africani 54. Sarà molto più difficile per loro condurre il giusto tipo di affari se lasceranno che la Cina negozi con loro individualmente, a porte chiuse. Anche se al momento l’unità africana è un po ‘un sogno lontano, almeno potremmo vedere più unità regionale, che sarebbe molto utile nella negoziazione dei progetti infrastrutturali.
È una minaccia per la democrazia?
Infine, gli africani dovrebbero prendere ciò che alcuni dei loro nuovi amici dicono loro con un pizzico di sale. Il governo cinese è molto desideroso di dire agli africani che la democrazia è un’idea occidentale e che lo sviluppo ha bisogno di una mano ferma. Questo potrebbe essere musica per le orecchie di alcuni degli uomini forti del continente, ma gli elettori africani non dovrebbero lasciarsi ingannare da questo. Ci sono molte ricerche, là fuori, che suggeriscono che i paesi africani che sono più democratici tendono a crescere più velocemente ed a prosperare meglio. Man mano che la popolazione diventa più istruita e si trasferisce di più nelle città, stiamo vedendo che sono più critici nei confronti dei governi e danno al partito al potere una parte più bassa del voto.
Man mano che la politica africana diventa più competitiva, gli elettori avranno più influenza e saranno in grado di insistere su una forma di globalizzazione che sia buona per gli africani e per gli stranieri.
