Italia – Cina. La storia dietro la nuova alleanza | CNBC International

L’Italia è diventata l’ultimo paese europeo ad aderire all’iniziativa cinese della nuova via della seta. Quindi cosa porta la Cina in Europa? E perché l’Italia è così ricettiva? Joumanna Bercetche della CNBC riferisce da Roma.

Ciao da Roma, dove il presidente cinese Xi Jinping ha dato il via alla prima tappa del suo tour europeo. La visita a tre nazioni include Francia e Monaco, ma è davvero la sua tappa qui in Italia di cui la gente parla di più. Perché? Questo momento qui. La firma di un memorandum d’intesa, o MOU, che approfondirà i legami economici della Cina con l’Italia. La visita del presidente Xi a Roma ha visto un totale di 29 accordi firmati, incentrati su tutto, dall’agricoltura alla finanza, all’energia e all’ingegneria. Combinati, valgono $ 2,8 miliardi. Quindi cosa porta la Cina in Europa? E perché l’Italia, membro dell’alleanza NATO e il terzo paese più grande dell’Eurozona, è così ricettiva?

Nel 2013, la Cina ha annunciato la sua Belt and Road Initiative, un piano ambizioso che mira a rafforzare i collegamenti infrastrutturali e commerciali tra la Cina e altri 65 paesi in 3 continenti. Collega la punta occidentale dell’Europa al Nord Africa e ai paesi del Golfo, e continua fino all’Asia sudorientale e alla costa orientale della Cina.

Ottenere l’accesso al mare e alla terra in Europa è una parte essenziale dell’iniziativa. Nel 2016, la Grecia, sfiancata dai debiti, ha venduto una quota del 51% del suo più grande porto marittimo, il Porto del Pireo, a COSCO Shipping, di proprietà dello stato cinese. La vendita di 313 milioni di dollari faceva parte del processo di privatizzazione della Grecia e arrivò in un momento di profondo disagio economico. Questo è stato un primo punto di ingresso in Europa per la Cina e una base mediterranea.

L’Italia è ora emersa come un altro partner economico europeo, ma in modo cruciale è la prima nazione industrializzata del G7 ad aderire ufficialmente all’iniziativa cinese Belt and Road, e ha mostrato la volontà di aprire anche i suoi porti.

Gli appassionati di storia noteranno le notevoli somiglianze tra le posizioni chiave sulla nuova Belt and Road cinese e la rotta italiana di Marco Polo da e per la Cina nel 1200. Entrambe le rotte attraversano il mare Adriatico, che è il punto in cui si trova il porto di Trieste. È uno dei porti menzionati nel MOU. In effetti, Belt and Road in italiano è comunemente indicato come Via Della Seta.

Ora tutto questo sta arrivando in un momento molto interessante per l’Italia, anche dal punto di vista economico. Il 2018 è stato un anno in cui il paese ha sottoperformato rispetto ad altri paesi della zona euro. Le elezioni generali in Italia a marzo non hanno avuto un chiaro vincitore, ma hanno perso i partiti più affermati, come il Partito Democratico di Matteo Renzi e il partito Forza Italia di Silvio Berlusconi. Pochi mesi dopo, il nuovo governo italiano ha prestato giuramento, una coalizione del partito della Lega euroscettica e il Movimento Cinque Stelle anti-establishment. Il budget iniziale del nuovo governo ha aumentato la spesa in deficit, utilizzando essenzialmente più denaro di quanto non fosse possibile.

Ai mercati non è piaciuto per niente. Ciò portò a un forte calo delle attività italiane, e anche il commercio di titoli bancari dovette essere temporaneamente sospeso. Vedete, l’Italia ha uno dei più alti rapporti debito/PIL del mondo. Il suo debito in sospeso è ora a più di $ 2.5 trilioni, molto più del suo PIL di $ 1.9 trilioni, che non è ancora completamente recuperato dalla crisi finanziaria. Anche gli investitori stranieri stanno mettendo meno soldi in Italia. Dopo che gli investitori hanno investito $ 77 miliardi in Italia nel 2008, gli investimenti esteri diretti sono crollati nel 2009 e da allora non si sono ancora ripresi.

L’Italia vede un accordo con Pechino come un modo per attirare nuovi investimenti nel paese. E il commercio è un’area che potrebbe avere anche un buon potenziale. Le esportazioni italiane verso la Cina nel 2018 hanno toccato solo circa 15,5 miliardi di dollari, impallidendo rispetto alla Germania e al Regno Unito.

L’Italia è anche tecnicamente in recessione. La speranza, naturalmente, è che le offerte di accordi come questa contribuiranno ad aumentare la produttività e la crescita. Ma non tutti sono contenti di questa nuova alleanza. L’UE è scettica sull’iniziativa Belt and Road non da ultimo perché la vedono come un mezzo per far avanzare l’influenza militare e diplomatica cinese all’interno del continente. Sta anche arrivando in un momento in cui i rapporti tra Bruxelles e Roma sono piuttosto sfilacciati, sulla scia dei piani di spesa pubblica italiani, così come la loro linea dura verso l’immigrazione. E, negli Stati Uniti, l’account del Consiglio di sicurezza nazionale ha avvertito: “L’approvazione del BRI conferisce legittimità all’approccio predatorio cinese agli investimenti e non porterà alcun beneficio al popolo italiano”. La Casa Bianca lo ha anche etichettato come un progetto di “vanità”.

Mentre il primo ministro Conte ha difeso l’accordo con la Cina, la domanda diventa: l’Italia è aperta alle imprese? O è in vendita?