È il più grande rivenditore online dell’India e, nel 2018, il gigante del commercio al dettaglio Walmart ha annunciato l’intenzione di acquisire una partecipazione di controllo nella società per $ 16 miliardi, rendendo questa acquisizione di e-commerce la più grande del mondo, mai. Allora, che cos’è Flipkart? Tom Chitty della CNBC lo spiega.
Flipkart è l’Amazon indiana. È il più grande rivenditore online del paese. Nel 2018 il gigante del commercio al dettaglio Walmart ha annunciato la sua intenzione di acquisire una partecipazione di controllo nella società per $ 16 miliardi, rendendo questa la più grande acquisizione di e-commerce della storia.
Flipkart è stata fondata a Bangalore nel 2007 da Sachin Bansal e Binny Bansal, due ingegneri informatici indiani, che condividono lo stesso cognome. Entrambi hanno lavorato per Amazon negli Stati Uniti prima di tornare in India per avviare la loro azienda. Come Amazon, Flipkart è nata come libreria online. Nel suo primo anno di attività, ha consegnato quasi tremila spedizioni di libri. Ora il suo sito web ha 10 milioni di pagine visitate al giorno e vende più di 80 diverse categorie di beni, che includono di tutto, dai robot da cucina alle stuoie per lo yoga.
Questa espansione è stata supportata dall’ecosistema digitale della società. Nel 2009 ha fondato Ekart, il suo braccio di filiera in-house. Ekart è ora la più grande azienda logistica dell’India, con 10 milioni di spedizioni al mese per Flipkart, oltre a marchi e venditori indipendenti. Possiede anche PhonePe, un’app acquisita dalla società nel 2016, che aiuta a facilitare i pagamenti elettronici in tutto il paese. Inoltre, l’acquisto da parte di Flipkart di due dei principali retailer indiani online della moda, Myntra e Jabong, ha assicurato che la società sia rimasta il principale attore nel settore retail online dell’India.
La forte posizione di Flipkart sul mercato ha attratto $ 1,4 miliardi di investimenti nel 2017 da Microsoft, Ebay, Tencent e Softbank. Il mercato e-commerce indiano nel suo complesso è destinato a quadruplicare a $ 200 miliardi nei prossimi otto anni, ed entro il 2034 si prevede che sorpasserà gli Stati Uniti come il secondo più grande mercato di e-commerce al mondo.
La crescita prevista nell’e-commerce ha aumentato la concorrenza tra i grandi rivenditori online. Amazon ha assunto Flipkart nel proprio cortile. Entrambi hanno offerto vendite e sconti massicci ancorati ai festival indiani, mentre combattono per più clienti. Mentre le dimensioni di Amazon e il proficuo servizio di cloud computing gli consentono di assorbire questi costi, Flipkart ha subito perdite nella sua lotta per competere. Tuttavia, il Gruppo Flipkart nel suo complesso ha ancora la più grande quota del mercato, e rimane il leader dell’e-commerce in India.
Le vendite online di Walmart, tuttavia, rappresentano solo poco più del tre e mezzo percento delle sue attività negli Stati Uniti. L’acquisizione di Flipkart dà loro un notevole punto d’appoggio nel settore. Tuttavia, quando la notizia dell’accordo è passata, le azioni del rivenditore americano sono crollate del quattro per cento, con gli investitori preoccupati che la società avesse una lunga strada da percorrere prima di diventare redditizia. L’acquisizione di un’attività in perdita ha anche tagliato i profitti di Walmart alla fine del 2018, e le prospettive di utili per il 2019. La società ha anche avvertito che la crescita dell’e-commerce sarà più lenta l’anno prossimo.
Per Flipkart, l’investimento di Walmart è visto da molti come una spinta importante per le operazioni logistiche dell’azienda. Aiuterà anche a spostarsi in nuove aree come i generi alimentari online. Insieme a una forte catena di approvvigionamento alimentare, il sostegno finanziario di Walmart aiuterà anche Flipkart a mantenere bassi i prezzi nella sua battaglia con Amazon. Diversi investitori chiave sono usciti dalla società, incluso il co-fondatore Sachin Bansal, e se ne vanno con profitti consistenti. Le società di venture capital Accel e Tiger Global hanno investito quando Flipkart è stato valutato a soli $ 50 milioni. Ora hanno intascato più di 400 volte cosa hanno investito, e conservano ancora alcune azioni. Anche Softbank è un grande beneficiario dell’affare. Il suo Vision Fund ha investito $ 2,5 miliardi nel 2017, ed in poco più di 12 mesi la società giapponese ha venduto la sua quota del 20% per $ 4 miliardi. Il co-fondatore Binny Bansal aveva programmato di rimanere come amministratore delegato della compagnia, ma si è dimesso dopo un’inchiesta interna su una grave condotta personale a seguito di un’accusa di violenza sessuale. Possiede ancora il 4,2% della società e rimane un direttore del board. Tra le polemiche, Walmart ha aumentato la sua partecipazione nella società da $ 20 miliardi dal 77% all’81,3%, offrendo un altro segno del suo supporto a un mercato al dettaglio online ancora piccolo per gli standard globali.
Il valore e la vendita di Flipkart a un’importante società come Walmart incoraggeranno probabilmente gli investitori a considerare il mercato e-commerce dell’India come un’area di crescita. Già la startup indiana Ola è in forte competizione con Uber nel mercato delle aggregazioni di taxi, ed entrambi hanno Softbank come azionista principale.
Poiché le principali società tecnologiche mondiali concentrano maggiormente l’attenzione sull’India, Flipkart potrebbe essere la prima di molte storie di successo di start-up emergenti nel crescente spazio dell’e-commerce.
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