Il commercio digitale in un mondo post-COVID. Dall’e-commerce transfrontaliero e dai pagamenti digitali, alle teleconferenze con partner commerciali in tutto il mondo, le transazioni digitalizzate di beni e servizi sono più importanti che mai. Ma mentre la pandemia continua e il protezionismo nazionale è in aumento, in che modo la tecnologia sta influenzando un ambiente commerciale globale sempre più complesso?
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La globalizzazione è minacciata. Già prima della pandemia, la globalizzazione era in difficoltà a causa di anni di stagnazione nella crescita del commercioe delle incertezze dell’Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC) dovute alle tensioni commerciali USA-Cina. COVID-19 è stato un altro colpo al sistema. E la partenza anticipata del direttore generale del WTO non aiuta.
Eppure, il commercio internazionale è fondamentale per la ripresa economica. Questo vale soprattutto per il commercio digitale.
Poiché la circolazione fisica delle merci e delle persone è limitata, il commercio digitale ha giocato un ruolo cruciale nel mantenere il flusso degli scambi – virtualmente. Dal commercio elettronico transfrontaliero e dai pagamenti digitali, alle teleconferenze con partner commerciali in tutto il mondo, alla sostituzione di documenti fisici con registrazioni elettroniche, le transazioni di beni e servizi abilitati al digitale sono più importanti che mai.
Prendete il commercio digitale dei servizi. Chi di noi ha la fortuna di poter lavorare da casa negli ultimi due mesi è profondamente consapevole dell’importanza dei servizi digitali per la produttività e l’attività economica. I servizi digitali non solo ci permettono di lavorare da casa, di video-conferenze con i colleghi e di acquistare online generi alimentari e altre forniture per la casa; questa crisi ci ha dato uno sguardo al futuro, in cui i medici cureranno i pazienti in un altro paese tramite videoconferenza, gli insegnanti forniranno istruzioni a distanza agli studenti che studiano da casa loro, e gli ingegneri invieranno file di progettazione a stampanti 3D per sostituire o modificare le parti, come quelle utilizzate per i ventilatori. Con il perdurare della crisi, l’inevitabile spostamento verso i servizi digitali sarà accelerato.
Inoltre, una maggiore connettività digitale transfrontaliera potrebbe permettere di creare posti di lavoro sia nei paesi sviluppati, come un insegnante americano che insegna inglese a un bambino in Cina online, sia nei paesi in via di sviluppo, come un web designer nelle Filippine che costruisce un sito web per un’azienda canadese attraverso una piattaforma freelance.
Tuttavia, l’espansione del commercio digitale si trova ad affrontare sfide significative. Il crescente divario nello sviluppo digitale tra i paesi in via di sviluppo e quelli sviluppati potrebbe portare a disparità di reddito e a un “monopolio” digitale che affolla gli attori più piccoli. Le preoccupazioni per la privacy, la proprietà e la sicurezza dei dati potrebbero erodere la fiducia necessaria per un’economia digitale.
In risposta, i paesi si sono rivolti al protezionismo digitale, che sembra una facile soluzione ma, in realtà, minaccia di aumentare i costi e di ridurre l’accesso ai servizi digitali vitali per lo sviluppo economico. Il protezionismo digitale si presenta in molte forme, dalle restrizioni alla circolazione transfrontaliera dei dati e ai mandati per l’utilizzo di strutture di elaborazione locali, ai requisiti di equità locale, ai requisiti di licenza stranieri difficili da soddisfare e persino alle tariffe sulle “trasmissioni elettroniche” transfrontaliere.
Ecco cinque modi per superare queste sfide per il commercio digitale – senza protezionismo – e creare più posti di lavoro, connessioni umane e creatività.
1. Anticipare accordi commerciali lungimiranti. Un primo passo importante sarebbe fare un passo avanti con la Dichiarazione congiunta sull’Iniziativa E-Commerce, lanciata in occasione dell’incontro annuale del World Economic Forum dello scorso anno a Davos, che cerca di modernizzare le regole che regolano il commercio digitale. Il governo giapponese ha dimostrato un’enorme leadership con la sua struttura Digital Free Flow with Trust, che ha il potenziale per affrontare i problemi di privacy tra gli Stati Uniti e l’Europa e per arginare la marea di restrizioni al flusso di dati.
Con o senza l’OMC, i progressi sul commercio digitale continueranno ad essere realizzati attraverso accordi commerciali bilaterali e regionali. L’accordo USA-Messico-Canada (USMCA), l’accordo globale e progressivo di partenariato transatlantico (CPTPP) e l’accordo di partenariato per l’economia digitale (DEPA) dimostrano come i governi innovativi si stiano unendo per modernizzare gli impegni commerciali e affrontare le sfide dell’economia digitale globale. Dobbiamo trovare il modo di far sì che questi accordi vadano a beneficio non solo di alcuni paesi e regioni, ma di tutto il mondo.
2. Promuovere una maggiore interoperabilità. Le attuali regole del commercio digitale sono obsolete, complesse e frammentate, se esistono. Mentre l’approccio ideale è quello di creare un insieme di regole globali, questo è difficile date le differenze economiche, politiche e culturali dei paesi e delle regioni. Un insieme di “regole d’oro” che rendano interoperabili queste diverse regole è la chiave. Prendiamo i pagamenti digitali transfrontalieri, che devono affrontare standard normativi e tecnici divergenti. Per aumentare l’interoperabilità, i responsabili politici potrebbero stabilire linee guida bancarie aperte, concordare il “passaporto” delle licenze di pagamento da un paese all’altro o adottare gli standard della Financial Action Task Force. Nel caso del commercio digitale di servizi, come altro esempio, i depositari di licenze online potrebbero consentire ai professionisti di verificare le loro qualifiche nelle loro giurisdizioni locali per potenziali licenze transfrontaliere.
3. Digitalizzare la documentazione commerciale. Con le restrizioni ai movimenti fisici, la pandemia di COVID-19 ha interrotto le catene di approvvigionamento e ha messo in evidenza il fatto che il commercio internazionale è un sistema di documentazione cartacea che si basa troppo sulla documentazione fisica. La digitalizzazione del processo di commercio potrebbe rendere il commercio internazionale più resistente, ridurre i costi e abbassare la barriera di ingresso per le PMI. Un buon primo passo potrebbe essere l’adozione di politiche che riconoscano e permettano il riconoscimento di firme elettroniche, transazioni e registrazioni, come i registri elettronici di trasferimento dell’UNCITRAL. Un’altra soluzione è quella di sfruttare la piattaforma digitale interindustriale pubblico-privata e intersettoriale.
4. Chiudere il divario digitale. I leader mondiali devono affrontare il divario digitale tra i paesi in via di sviluppo e quelli sviluppati, e tra i diversi gruppi sociali e razziali all’interno di qualsiasi paese, che la crisi potrebbe esacerbare. Dagli aiuti ai programmi sociali, dobbiamo rafforzare lo sviluppo digitale per tutti. Maggiori investimenti nelle infrastrutture digitali, nella connettività e nell’educazione tecnica andrebbero a beneficio dei Paesi in via di sviluppo molto più di politiche sbagliate, come la localizzazione dei dati e le tariffe sui beni e servizi digitali.
5. Costruire tecnologie affidabili per tutti. Le tecnologie digitali hanno il potenziale per raggiungere più persone, ridurre i costi e ridurre le inefficienze, specialmente per le PMI. Tuttavia, il sistema del commercio digitale funzionerà solo se la gente si fiderà di esso, specialmente in assenza di interazioni umane. Dobbiamo costruire tecnologie affidabili per tutti i partecipanti, tra cui una maggiore protezione della privacy dei dati, migliori sistemi di controversie online e algoritmi che non discriminino le minoranze e gli attori più piccoli. Ciò richiede un vero partenariato pubblico-privato e un approccio incentrato sull’uomo.
I progressi nel commercio digitale avrebbero una nuova rilevanza per l’OMC – ma il commercio internazionale in sé non è l’obiettivo. Il commercio internazionale, o globalizzazione, è un mezzo per raggiungere un fine: maggiore inclusione, uguaglianza e prosperità per tutti nel sistema commerciale globale.
Ora abbiamo l’opportunità di perseguire un Grande Ripristino e di condividere questi benefici con il mondo. La pandemia COVID-19 ha accelerato in modo significativo l’adozione delle tecnologie digitali, evidenziando ulteriormente la necessità di modernizzare le regole del commercio digitale e di invertire la tendenza del protezionismo digitale. Modernizzare le regole del commercio digitale ci aiuterà a rimettere l’economia in carreggiata e, se fatto bene, porterà a una maggiore prosperità per tutti.
