Claire Jones, redattrice di “Trade Secrets” del FT, dice che pochi luoghi di lavoro hanno affrontato le pressioni della pandemia tanto quanto i porti del mondo. Un boom nel settore manifatturiero e una forte domanda di beni di consumo durevoli nella seconda metà dell’anno scorso hanno portato a ingorghi sulle principali rotte di navigazione.
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Pochi luoghi d’affari hanno affrontato le pressioni della pandemia in modo così acuto come i porti del mondo. Il boom dell’industria manifatturiera e la forte domanda di beni di consumo durevoli durante la seconda metà dell’anno scorso hanno portato a ingorghi sulle principali rotte marittime del mondo, che vanno dall’Asia orientale agli Stati Uniti e all’Europa. Questi sono stati solo esacerbati dal blocco del canale di Suez il mese scorso.
I costi di trasporto sono aumentati. All’inizio dell’anno, per esempio, il costo di spedizione delle merci dalla Cina all’Europa è più che quadruplicato, raggiungendo livelli record. I container scarseggiano e i porti, che di solito sono il tramite del commercio mondiale, funzionano più come magazzini. Il rimbalzo dei volumi di carico è stato così forte che le cifre totali dell’anno sono a malapena in calo rispetto ai livelli del 2019, nonostante il crollo del commercio durante la primavera, quando la pandemia ha colpito per la prima volta.
La portata della ripresa ha portato a gravi ritardi nel tempo necessario alle navi per attraccare, ai container per arrivare a terra e poi alla loro destinazione finale. Al porto di Los Angeles, il più trafficato degli Stati Uniti, i container aspettano attualmente sei giorni per essere scaricati rispetto ai soliti due. Le baie di carico, nel frattempo, stanno operando oltre la piena capacità.
Gli scaricatori di porto dalla costa occidentale degli Stati Uniti a Singapore sono stati colpiti duramente dalle epidemie del virus. Circa il 90% dei casi della città-stato asiatica si sono verificati nei lavoratori migranti che vivono in condizioni anguste, nonostante siano essenziali per il funzionamento del porto. Quelli che lavorano sono resi meno produttivi dall’allontanamento e dai requisiti di pulizia messi in atto per proteggere dal virus.
Le pressioni sono destinate a diminuire nei prossimi mesi. Molti lavoratori hanno già ricevuto le prime dosi di vaccino, e con la riapertura delle economie, la domanda di beni di consumo durevoli sarà sostituita dalla spesa per i servizi. Questo porterà probabilmente a un calo delle esportazioni, dato che la gente abbandonerà le Peloton e le PlaysStation, e spenderà invece per mangiare fuori e per gli eventi. Fino ad allora, però, si va avanti a tutto vapore.
