Spazio, ultima frontiera. Come SpaceX, Blue Origin e Virgin Galactic pianificano come portarci lassù | Tech Insider

I miliardari Elon Musk, Jeff Bezos e Richard Branson vogliono tutti mandare nello spazio cittadini privati. Le rispettive società, SpaceX, Blue Origin e Virgin Galactic si dedicano a rendere più accessibile il viaggio ed il turismo spaziale. Ecco come hanno intenzione di farlo.

SpaceX, Blue Origin e Virgin Galactic sono impegnate in una moderna corsa nello spazio. Similmente a quando gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica hanno gareggiato per portare gli astronauti sulla luna, queste aziende miliardarie corrono per portare nello spazio persone come noi. Ma come lo faranno?

La corsa

Iniziamo con Blue Origin, il progetto di passione del CEO di Amazon Jeff Bezos. L’obiettivo di Blue Origin è il volo spaziale commerciale, o il turismo spaziale. Ha in programma di sparare un razzo di richiamo con una capsula passeggero allegata a 60 miglia sopra la superficie, in uno spazio sub-orbitale. Nella parte superiore dell’arco del razzo, la capsula si staccherà, e per circa quattro minuti i passeggeri sperimenteranno l’assenza di peso. Avranno il permesso di slacciare le cinture di sicurezza e galleggiare intorno alla cabina, guardando fuori dalla finestra la curvatura della Terra. La capsula inizierà quindi a ricadere nell’atmosfera e i paracaduti si schiereranno per farlo atterrare lentamente. L’intero viaggio durerà solo circa 11 minuti. Un biglietto per il nuovo Shepard di Blue Origin costerà probabilmente più di $ 200.000. Sono oltre $ 18.000 al minuto. Blue Origin ha testato il razzo New Shepard nove volte, e la compagnia spera ancora di inviare nello spazio i civili nel 2018.

Virgin Galactic mira anche a rendere accessibili i viaggi commerciali nello spazio . Ma il veicolo che sta usando sembra molto diverso. L’unità SS di Virgin Galactic sembra più un aereo che un razzo. La nave è composta da WhiteKnightTwo, un aereo vettore, e SpaceShipTwo, un’astronave passeggeri. SpaceShipTwo può trasportare sei passeggeri e due membri dell’equipaggio. La nave passeggeri si staccherà dal velivolo a circa nove miglia sopra la superficie terrestre. La nave quindi accenderà i suoi motori a razzo per inoltrarsi per altre 50 miglia, fino a raggiungere lo spazio sub-orbitale. Similmente a Blue Origin, i passeggeri sperimenteranno da quattro a cinque minuti di assenza di peso prima che la nave rientri nell’atmosfera. Il viaggio totale dovrebbe durare circa due ore e mezza. Virgin Galactic ha condotto tre voli di prova per la propulsione a razzo della SS Unity, e spera di far sbarcare i suoi primi passeggeri entro la fine del 2018. Il fondatore Richard Branson sarà uno dei primi a compiere il viaggio. E Virgin Galactic ha già venduto 700 biglietti per i voli futuri, che costano $ 250.000 ciascuno.

La compagnia di Elon Musk, SpaceX vuole anch’essa mandare le persone nello spazio. Lo scopo ultimo di SpaceX è stabilire colonie su altri pianeti. La nave che SpaceX intende inviare su Marte sarà in grado di contenere 100 persone, e la corsa sarebbe molto più lunga di quattro minuti. Ma SpaceX prevede anche di inviare persone nello spazio sulla loro strada verso altre destinazioni simil-terrestri. Il Big Falcon Rocket entrerà brevemente nello spazio per ridurre i viaggi a lunga distanza. Viaggiare su un missile da New York a Tokyo, ad esempio, richiederebbe solo 37 minuti. E non ci vorrebbe più di un’ora per arrivare ovunque sulla Terra.

Conclusioni

Blue Origin, Virgin Galactic e SpaceX sono i principali attori nella moderna corsa allo spazio, ma ci sono anche altre aziende là fuori. Si stima che il turismo spaziale potrebbe generare 1,6 miliardi di dollari di entrate nel prossimo decennio. Quindi, indipendentemente da quale azienda attraverserà per prima questo traguardo, ci sarà inevitabilmente un’altra corsa. Dopotutto, lo spazio è infinito.