Molti medici e ospedali stanno già sperimentando applicazioni 5G, tra cui la telemedicina e la chirurgia a distanza. Il futuro è già qui.
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Nella maggior parte dei casi, quando ci ammalavamo e avevamo bisogno di cure mediche, avevamo una sola opzione: recarci da un medico o in ospedale.
Per le persone che vivono in zone rurali, con medici che si trovano a diversi chilometri di distanza, viaggiare mentre si è malati può essere impegnativo e richiedere molto tempo. Con l’avvento della telesalute e dei sistemi di monitoraggio a distanza, però, abbiamo potuto ricevere cure dalla comodità della nostra casa. I medici potrebbero fare delle raccomandazioni dopo una breve videochiamata, e anche presentare richieste di prescrizione medica.
Tuttavia, questo monitoraggio a distanza, insieme a sofisticate apparecchiature di imaging, può portare a un’ulteriore pressione sulle reti delle aziende del settore sanitario. Questo spesso aumenta la congestione e rallenta la velocità della rete, soprattutto per i fornitori di servizi sanitari che potrebbero interfacciarsi con decine di pazienti al giorno.
Il ritardo non è frustrante solo per chi lo utilizza, ma la scarsa qualità può ritardare l’assistenza ai pazienti, che a lungo termine potrebbe danneggiare i risultati. E poiché l’uso delle tecnologie dell’Internet degli oggetti (Internet of Things – IoT) continua a crescere, si prevede che la quantità di dati sulle reti non farà che aumentare.
Le tecnologie 5G hanno il potenziale per contribuire a risolvere queste sfide. Ecco cinque modi in cui il 5G può aiutare le organizzazioni sanitarie a soddisfare le crescenti esigenze della trasformazione digitale.
1. Trasmissione rapida di file di immagini di grandi dimensioni
Le risonanze magnetiche e le altre macchine per le immagini producono tipicamente file molto grandi, e spesso devono essere inviate a uno specialista per la revisione. Quando la rete è a bassa larghezza di banda, la trasmissione può richiedere molto tempo o non essere inviata con successo. Ciò significa che il paziente attende ancora più a lungo per il trattamento e i medici possono vedere meno pazienti nello stesso lasso di tempo.
L’aggiunta di una rete 5G ad alta velocità alle architetture esistenti può aiutare a trasportare in modo rapido e affidabile enormi file di dati di immagini mediche, che possono migliorare sia l’accesso alle cure che la qualità delle cure. Presso l’Austin Cancer Center, il PET scanner genera file estremamente grandi – fino a 1 gigabyte di informazioni per paziente per studio.
“Per ottenere così tanti dati da una parte all’altra della città, bisogna avere le prestazioni della rete per poterli gestire”, dice Jason Lindgren, CIO dell’Austin Cancer Center. “Una volta dovevamo inviare i file dopo l’orario di lavoro. Ora, non appena il paziente lascia lo scanner, lo studio è già in viaggio. È un vantaggio per i medici, perché possono ottenere più rapidamente i risultati di cui hanno bisogno”.
2. Espansione della telemedicina
Secondo uno studio di Market Research Future, il mercato della telemedicina dovrebbe crescere a un tasso di crescita annuo composto del 16,5% dal 2017 al 2023. Lo studio ha stabilito che la ragione del previsto aumento è da ricercarsi nella domanda di assistenza sanitaria nelle aree rurali, oltre che nell’aumento delle iniziative governative.
La telemedicina richiede una rete in grado di supportare video di alta qualità in tempo reale, il che spesso significa reti cablate. Con il 5G, i sistemi sanitari possono consentire alle reti mobili di gestire gli appuntamenti di telemedicina, il che può aumentare notevolmente la portata del programma.
Quando i sistemi sanitari utilizzano questa tecnologia, i pazienti possono spesso essere curati prima e avere accesso a specialisti altrimenti non disponibili. Può anche permettere ai medici e ad altri membri del personale di collaborare in modo più efficiente.
3. Migliorare l’AR, la VR e il calcolo spaziale
Mentre la realtà aumentata (AR), la realtà virtuale (VR) e il calcolo spaziale sono già utilizzati in ambito sanitario su base limitata, il 5G può migliorare ulteriormente la capacità di un medico di fornire trattamenti innovativi e meno invasivi. Tra le molte potenziali applicazioni finali del 5G, alcune delle più interessanti riguardano il suo ruolo nella simulazione di scenari medici complessi e la possibilità di trattamenti alternativi per i malati gravi.
Molte aziende stanno lavorando in prima linea in questo entusiasmante settore, esplorando le opportunità di applicare il 5G alle sfide mediche. AT&T sta collaborando con VITAS® Healthcare per studiare gli effetti di eventuali AR e VR abilitati al 5G sull’impegno del paziente. L’obiettivo è quello di ridurre il dolore e l’ansia per i pazienti terminali in hospice fornendo contenuti calmanti e distraenti attraverso la AR e la VR abilitata 5G.
4. Monitoraggio remoto affidabile e in tempo reale
Utilizzando i dispositivi IoT, gli operatori sanitari possono monitorare i pazienti e raccogliere dati che possono essere utilizzati per migliorare l’assistenza personalizzata e preventiva.
Secondo Anthem, l’86% dei medici afferma che i dispositivi indossabili, che sono un tipo comune di monitoraggio a distanza, aumentano l’impegno del paziente nei confronti della propria salute. Inoltre, si prevede che i wearables diminuiranno i costi ospedalieri del 16% nei prossimi cinque anni.
Nonostante i benefici, l’utilizzo della tecnologia di monitoraggio remoto è limitato dalla capacità della rete di gestire i dati. La lentezza della rete e l’inaffidabilità delle connessioni potrebbe significare che i medici non sono in grado di ottenere i dati in tempo reale di cui hanno bisogno per prendere decisioni sanitarie rapide.
Con la tecnologia 5G, che ha una minore latenza e una maggiore capacità, i sistemi sanitari possono offrire il monitoraggio remoto per un maggior numero di pazienti. I medici possono quindi essere sicuri di ricevere i dati di cui hanno bisogno in tempo reale e di poter fornire le cure di cui i pazienti hanno bisogno e che si aspettano.
5. Intelligenza artificiale
Molte funzioni sanitarie chiave stanno iniziando a utilizzare l’intelligenza artificiale (IA) per determinare le potenziali diagnosi e decidere il miglior piano di trattamento per un paziente specifico. Inoltre, l’intelligenza artificiale può aiutare a prevedere quali pazienti abbiano maggiori probabilità di avere complicazioni post-operatorie, consentendo ai sistemi sanitari di fornire interventi precoci quando necessario.
Le grandi quantità di dati necessari per l’apprendimento rapido in tempo reale richiedono reti ultra affidabili e ad alta larghezza di banda. Inoltre, i medici hanno spesso bisogno di accedere ai dati dai loro dispositivi mobili.
Passando alle reti 5G, le organizzazioni sanitarie possono utilizzare gli strumenti di IA di cui hanno bisogno per fornire la migliore assistenza possibile – da qualsiasi punto dell’ospedale o della clinica.
Prepararsi al cambiamento
Abilitando tutte queste tecnologie attraverso le reti 5G, i sistemi sanitari possono migliorare la qualità delle cure e l’esperienza del paziente, ridurre i costi delle cure e molto altro ancora.
Invece di reagire solo alle condizioni dei pazienti, le reti 5G possono dare ai medici la possibilità di fornire cure più personalizzate e preventive – che è la ragione per cui molti dipendenti sanitari sono diventati medici in primo luogo.
