La trappola del debito della Cina verso l’Africa | Reuters

Lo Zambia è in trattative con i creditori per ristrutturare il suo debito. Questo costringerà il FMI e i detentori privati di Eurobond a sedersi per la prima volta a fianco della Cina, il più grande creditore del continente. Ed Cropley spiega come il risultato potrebbe creare dei precedenti imbarazzanti per Pechino.

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La Cina è intrappolata nella trappola del debito dello Zambia. Di per sé, il paese dell’Africa australe non è un grosso problema. Deve a Pechino circa tre miliardi di dollari, o circa un terzo del suo debito estero. La questione riguarda piuttosto il tipo di precedente che potrebbe essere creato da un’incombente ristrutturazione del debito nel resto del continente, che deve collettivamente a Pechino decine di miliardi di dollari.

Anche prima che il coronavirus colpisse, l’economia dello Zambia, che dipende dal rame per 18 miliardi di dollari, era in grossi guai. Ora, con il default che incombe, ha assunto la Lazard Brothers per sedersi con i suoi creditori e cercare di risolvere il pasticcio, ed è un pasticcio particolarmente interessante.

Per la prima volta la Cina si siederà a fianco del FMI, della Banca Mondiale, delle banche occidentali e dei detentori privati di eurobond. Con le tensioni con l’Occidente su tutto, dal commercio al coronavirus a Hong Kong, sarà particolarmente difficile trovare un terreno comune. E così tante persone nei colloqui significa anche molto controllo pubblico.

Non è quello che piace a Pechino, e significa che qualsiasi precedente potrebbe essere diffuso in tutto il resto del continente. Se la Cina spinge troppo, la sua immagine di amico di lunga data dell’Africa verrà messa sotto esame, e potrebbe subire un duro colpo. Ma se sarà troppo gentile, altri Paesi in difficoltà per il debito, come l’Angola o la Tanzania, potrebbero pretendere altrettanta clemenza, al punto che Pechino potrebbe anche subire un significativo colpo finanziario.