In che modo il Coronavirus dovrebbe influenzare la lotta contro il cambiamento climatico? | World Economic Forum

Mentre la pandemia del Coronavirus ha rapidamente preso il sopravvento sulla popolazione in generale, gli scienziati hanno registrato una significativa riduzione dei tassi di inquinamento in tutto il mondo. Come dovremmo affrontare e studiare questi effetti per ridurre al minimo l’impatto mortale del cambiamento climatico globale?

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Viviamo in un’epoca in cui le crisi che si intersecano vengono portate su scala globale, con livelli inediti di disuguaglianza, degrado ambientale e destabilizzazione del clima, così come nuove ondate di populismo, conflitti, incertezza economica e crescenti minacce per la salute pubblica. Sono tutte crisi che stanno lentamente rovesciando l’equilibrio, mettendo in discussione il nostro modello economico di “business as usual” degli ultimi decenni, e richiedendoci di ripensare i nostri prossimi passi.

Ci sono, in una certa misura, paralleli che possono essere tracciati tra l’attuale pandemia di COVID-19 e alcune delle altre crisi contemporanee che il nostro mondo sta affrontando. Tutte richiedono una risposta da globale a locale e un pensiero a lungo termine; tutte devono essere guidate dalla scienza e devono proteggere i più vulnerabili tra noi; e tutte richiedono la volontà politica di apportare cambiamenti fondamentali di fronte ai rischi esistenziali.

In questo senso, la pandemia di coronavirus del 2020 potrebbe portare a una comprensione più profonda dei legami che ci legano tutti su scala globale e potrebbe aiutarci ad affrontare la più grande minaccia per la salute pubblica del secolo, la crisi climatica.

All’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stiamo assistendo alle conseguenze devastanti di sistemi sanitari non preparati quando si trovano ad affrontare questi shock sempre più frequenti. Alcuni di questi impatti sulla salute hanno una chiara impronta di cambiamento climatico, come la crescente frequenza e forza di eventi meteorologici estremi o l’espansione e la diffusione di malattie trasmesse da vettori come la malaria o la dengue. Per altri, come la pandemia COVID-19, la connessione con il cambiamento climatico è meno chiara.

C’è una cosa, però, che quasi tutti gli shock sanitari hanno in comune: colpiscono i più poveri e i più vulnerabili. Agiscono come moltiplicatori di povertà, costringendo le famiglie a vivere in condizioni di estrema povertà perché devono pagare per l’assistenza sanitaria. Almeno la metà della popolazione mondiale non gode di una copertura completa per i servizi sanitari di base. Quando i disastri sanitari colpiscono – e in uno scenario di ordinaria amministrazione lo faranno sempre di più – la disuguaglianza globale viene sostenuta e rafforzata, e pagata con la vita dei poveri e degli emarginati.

Una prima lezione che stiamo traendo dalla pandemia COVID-19 e da come si relaziona con il cambiamento climatico è che sistemi sanitari equi e ben finanziati, con una forza lavoro sanitaria forte e supportata, sono essenziali per proteggerci dalle minacce alla sicurezza sanitaria, incluso il cambiamento climatico. Le misure di austerità che hanno messo a dura prova molti sistemi sanitari nazionali nell’ultimo decennio dovranno essere invertite se vogliamo che le economie e le società siano resistenti e prospere in un’epoca di cambiamenti.

Ad esempio, la popolazione di Haiti sarebbe stata molto più abile nell’affrontare e nel riprendersi dagli effetti duraturi dell’uragano Matthew del 2016 – che è stato esacerbato dal cambiamento climatico – se avesse avuto un sistema sanitario resiliente e dotato di buone risorse per sostenerli. Allo stesso modo, molte vite iraniane avrebbero potuto essere salvate nelle prime fasi dell’epidemia di COVID-19 nel Paese, se il suo assediato sistema sanitario fosse stato meglio preparato per quello che sarebbe successo.

In secondo luogo, la pandemia in corso illustra come la disuguaglianza sia una barriera importante per garantire la salute e il benessere delle persone e come la disuguaglianza sociale ed economica si concretizzi in un accesso ineguale ai sistemi sanitari. Ad esempio, la minaccia per la salute del nuovo coronavirus è, in media, maggiore per le città e per le persone esposte a livelli di inquinamento più elevati, che sono più spesso persone che vivono in aree più povere. Lo stesso vale per l’impatto sulla salute del cambiamento climatico, con una delle sue cause principali, la combustione di combustibili fossili, che aggiunge inquinamento all’aria e ha un impatto sproporzionato sulla salute di coloro che vivono in povertà.

L’OMS stima che riducendo i fattori di rischio ambientali e sociali a cui le persone sono esposte, si potrebbe prevenire quasi un quarto del carico sanitario globale (misurato come perdita per malattia, morte e costi finanziari). La creazione di ambienti sani per popolazioni più sane e la promozione della Copertura Sanitaria Universale (UHC) sono due dei modi più efficaci per ridurre l’impatto sulla salute a lungo termine della pandemia di coronavirus e del cambiamento climatico e per aumentare la nostra capacità di resistenza e di adattamento.

In terzo luogo, la crisi sanitaria globale in cui ci troviamo ci ha costretti a cambiare radicalmente il nostro comportamento per proteggere noi stessi e coloro che ci circondano, in una misura che la maggior parte di noi non ha mai sperimentato prima. Questo cambio di marcia temporaneo potrebbe portare a un cambiamento a lungo termine dei vecchi comportamenti e dei presupposti, che potrebbe portare a una spinta pubblica all’azione collettiva e a un’efficace gestione del rischio. Anche se il cambiamento climatico rappresenta una minaccia per la salute più lenta e a lungo termine, sarà necessario un cambiamento di comportamento altrettanto drammatico e duraturo per prevenire danni irreversibili.

Infine, crisi come queste offrono l’opportunità di ritrovare un senso di umanità condivisa, in cui le persone si rendono conto di ciò che conta di più: la salute e la sicurezza dei loro cari, e per estensione la salute e la sicurezza della loro comunità, del loro paese e dei loro concittadini globali. Sia la crisi climatica che la pandemia in atto minacciano quest’unica cosa a cui tutti teniamo.

Quando alla fine supereremo la pandemia COVID-19, potremo, si spera, mantenere quel senso di umanità condivisa per ricostruire i nostri sistemi sociali ed economici per renderli migliori, più resistenti e compassionevoli. I pacchetti di sostegno finanziario e sociale per mantenere ed eventualmente rianimare l’economia globale dopo la pandemia dovrebbero quindi promuovere la salute, l’equità e la protezione dell’ambiente.

In definitiva, la salute pubblica è una scelta politica. Una scelta con la quale ci troviamo ora a confrontarci e che dovremo ripetere più e più volte nel passaggio a un futuro più resiliente, a zero emissioni di carbonio, giusto e più sano.