Singapore. Perché è una città-stato così ricca? | CNBC International

Singapore è un paese piccolo, ma è riuscito a diventare un centro economico asiatico. Xin En Lee della CNBC spiega come questo paese sia passato dal terzo mondo al primo mondo.

La città-stato è un paese piccolo, così piccolo da poter attraversare l’isola in appena un’ora. Nonostante le sue dimensioni e la mancanza di risorse naturali, i 5,6 milioni di persone che vivono qui posseggono uno dei più alti redditi medi al mondo, davanti a paesi come Germania, Francia e Giappone. Allora, come mai questa piccola isola è diventata così ricca?

Singapore non ha risorse come carbone o petrolio, ma ha qualcosa che i paesi non possono comprare, la posizione. L’isola si trova nel mezzo di un’importante rotta commerciale che collega l’Asia all’Europa. Questa è una delle ragioni principali per cui gli inglesi hanno deciso, nel 1819, di creare una colonia a Singapore. La posizione non è tutto però. Ci sono diversi paesi nelle vicinanze che potrebbero aver fatto uso della loro ubicazione, ma non hanno avuto altrettanto successo. Questo perché ci sono altri ingredienti che vanno in questa folle ricetta di questa ricca città del sud-est asiatico.

Sono al Raffles Hotel, che è una delle icone più importanti della storia coloniale di Singapore. A differenza di alcuni dei suoi vicini, che volevano separarsi dalle loro storie coloniali, Singapore mantenne stretti legami con la Gran Bretagna, anche dopo l’indipendenza nel 1965. Quella decisione annunciò al resto del mondo che la città-stato era aperta agli affari. Questo è importante, perché sappiamo ora che le esportazioni aiutano a far crescere ed espandere un’economia. Ma, a quei tempi, non era la saggezza convenzionale.

Singapore, Hong Kong, Taiwan e la Corea del Sud sono diventate famose come le quattro tigri asiatiche, che sono cresciute rapidamente dagli anni ’60. La loro ascesa è stata alimentata dalle esportazioni, dall’industrializzazione e, soprattutto, da grandi dosi di intervento governativo. E questo era particolarmente vero per Singapore.

Gli scioperi dal lavoro erano comuni sull’isola negli anni ’60, anche con un’alta disoccupazione. Oltre a ciò, c’è stata una crisi immobiliare, con uno dei più grandi insediamenti di baraccopoli del mondo. Quindi, come si costruisce una forza lavoro più disciplinata per attrarre investimenti? Beh, gli dai qualcosa per cui lavorare, come una casa tutta loro, ecco perché una delle prime agenzie governative è stata creata incentrata sulla costruzione di alloggi pubblici a prezzi accessibili. Mentre solo il nove percento della popolazione viveva in alloggi pubblici negli anni ’60, quella cifra supera oggi l’80 percento; aggiungete maggiori diritti al datore di lavoro, e gli scioperi sono diventati estremamente rari.

Allo stesso tempo, il governo ha attratto investimenti esteri attraverso incentivi fiscali, far crescere l’economia e alleviare la disoccupazione, che è scesa da un 14% stimato nel 1959 al 4,5% negli anni ’70. Negli anni ’80 Singapore era un centro manifatturiero regionale ed era il maggior produttore mondiale di hard disk. Ma oggi la produzione rappresenta solo il 20% del PIL di Singapore. Date un’occhiata alla crescita del PIL di Singapore. Potete vedere due grandi ondate, una che inizia alla fine degli anni ’80, ed un’altra all’inizio del nuovo millennio. Ironia della sorte, Singapore ha una crisi negativa per questo.

Vedete, nel 1985, Singapore entrò nella sua prima recessione post-indipendenza, spingendo il governo a introdurre nuove misure. Le compagnie statali come le telecomunicazioni sono state privatizzate per renderle più competitive. Poi, all’inizio del secolo, le industrie di servizi come la finanza e l’assicurazione furono ulteriormente liberalizzate. Questa apertura ha contribuito a far crescere la quota di servizi da solo il 24% del PIL nel 1985 a oltre il 70% nel 2017. Le multinazionali hanno iniziato a stabilire la sede regionale a Singapore. Ciò ha attirato giocatori ancora più grandi, aumentando l’attrattiva di Singapore per le imprese e, a sua volta, il suo PIL.

Ora Singapore è considerata uno dei posti più semplici al mondo per fare affari. Singapore è stata elogiata per essersi trasformata da un’economia in via di sviluppo a un’economia sviluppata. Ma la maggior parte dei singaporeani si sente ricca? Bene, non esattamente. Due dei motivi più importanti? L’alto costo della vita e la disuguaglianza.

Per cinque anni consecutivi, Singapore è stata nominata la città più cara del mondo, davanti a New York e Londra. Questo è in gran parte a causa delle tasse sulle auto, facendo Singapore il posto più costoso al mondo per comprare e gestire un’automobile. È anche il terzo posto più costoso sulla Terra per comprare vestiti. Ma la cura personale, i beni per la casa e l’aiuto domestico a Singapore tendono ad essere meno costosi rispetto ad altre grandi città.

Mentre Singapore è ricca in termini di PIL pro capite, lo stipendio mensile medio è $ 3,270. Non sembra troppo male, ma circa il 20 percento di questo va in un conto di risparmio obbligatorio. Puoi usare quell’account per pagare le spese mediche, l’alloggio e l’istruzione, ma limita il potere d’acquisto della popolazione.

Probabilmente hai sentito parlare del film Crazy Rich Asians, ambientato qui a Singapore. E non c’è da meravigliarsi. Perché Singapore ha circa 184.000 milionari, rendendola davvero la terra dei pazzi ricchi. Questa è una fantastica notizia.

Ma Singapore ha anche un tasso abbastanza elevato di disuguaglianza, rispetto ad altri paesi sviluppati. Diamo un’occhiata al coefficiente di Gini, che è una scala usata per calcolare la disuguaglianza, dove zero è il più uguale e uno è il minimo. Il coefficiente di Gini di Singapore, dopo aver contabilizzato imposte e trasferimenti, era pari a 0,356 nel 2017. Era peggio di paesi come il Regno Unito, il Giappone, la Corea e la Germania, sebbene fosse migliore di alcuni, come gli Stati Uniti.

Quel numero è davvero così cattivo? Quella domanda aveva libri come questo che volavano via dagli scaffali. Un think tank ha acceso il dibattito pubblico sulla divisione nelle classi sociali, dopo aver scoperto che, in media, gli abitanti di Singapore che vivono in alloggi pubblici, hanno meno di un amico che vive in alloggi privati. Il governo ha definito la questione della disuguaglianza una priorità nazionale, ma resta da vedere se si tratta di un problema che può essere affrontato in modo efficace.