Google è un monopolio? | CNBC International

Google è stata multata dalla Commissione Europea per aver violato le regole antitrust. Google è un monopolio che deve essere fermato? Elizabeth Schulze della CNBC lo spiega da Bruxelles.

Quand’è che una grande azienda è troppo grande? A luglio, la Commissione europea ha multato Google in un modo record, 5 miliardi di dollari, per aver violato le norme antitrust dell’UE. Ha detto che Google ha abusato del proprio predominio nel mercato della telefonia mobile con dispositivi Android. Non è stata la prima volta che Google ha affrontato una sanzione antitrust e potrebbe non essere l’ultima.

Iniziamo cercando di capire cos’è un monopolio. Il dizionario dice che è … In altre parole, è l’unico venditore in un mercato. Abbiamo visto molti famosi monopoli nel corso della storia, da Standard Oil negli anni ’90 dell’800 a Microsoft negli anni ’80 del 1900. Ci sono alcune cose comuni che accadono quando c’è il monopolio: le barriere all’ingresso sul mercato, la mancanza di concorrenza, i vantaggi sleali, il controllo sui prezzi e, spesso, la regolamentazione.

Ecco cosa è successo con Standard Oil Trust nel diciannovesimo secolo. Intorno al 1880, la società controllava circa il 90% della produzione di petrolio negli Stati Uniti. Ha acquistato le società più piccole, ed ha avuto un controllo quasi totale sui prezzi per i consumatori. Questo ha preoccupato i regolatori. Nel 1911 la Corte Suprema stabilì che la Standard Oil doveva essere divisa, in una sentenza antitrust fondamentale. Quindi Google è un monopolio moderno come la Standard Oil? La Commissione europea la pensa così, almeno in alcune parti della sua attività.

Ecco dove Google ha avuto problemi con il suo sistema operativo Android. Android gestisce più dell’80% dei dispositivi mobili del mondo, come gli smartphone oggi. I regolatori dell’UE hanno detto che Google ha costretto questi produttori di dispositivi a preinstallare le app di Google, come Search e Chrome, rendendo più difficili la competizione ad altre app. L’UE ha ordinato a Google di separare le sue app dai dispositivi Android, cosa che il colosso USA ha recentemente accettato di fare. Non è stata l’unica volta in cui l’UE ha colpito Google per aver infranto le regole antitrust. Nel 2017, le autorità di regolamentazione l’hanno multata $2,7 miliardi per aver abusato della sua posizione dominante nel mercato della ricerca. Il motore di ricerca di Google ha circa il 90% della quota di mercato in Europa. La Commissione europea ha affermato che la società ha abusato del proprio predominio nel mercato della ricerca dando al suo servizio di comparazione degli acquisti un vantaggio illegale sui rivali.

Diciamo che stavo cercando un nuovo paio di cuffie. Il servizio di comparazione degli acquisti di Google ha elencato una serie di opzioni nella parte superiore della pagina. Molto più probabilmente avrei fatto clic su quei risultati migliori, generando entrate per Google, e non un servizio di shopping comparativo rivale più in basso nella pagina. Yelp, ad esempio, ha denunciato all’UE che Google promuove ingiustamente i propri risultati di ricerca, rendendo meno probabile che gli utenti facciano clic su altri elenchi e recensioni. Il rischio è che Google stia soffocando l’innovazione e la concorrenza.

Una cosa da notare è che non è illegale solo essere un monopolio, qui nell’UE. È quando i monopoli abusano del loro potere a spese dei consumatori che possono iniziare a mettersi nei guai. Ecco dove arriva il difficile con Google. Essa dice che in realtà aiuta i consumatori, avendo una posizione dominante sul mercato. Il CEO Sundar Pichai sostiene che il sistema operativo Android crea più scelte per i consumatori a un prezzo accessibile. Questo è ciò in cui il monopolio di Google è leggermente diverso da esempi storici come la Standard Oil.

A differenza del petrolio, i servizi forniti da Google sono per lo più gratuiti. Può essere difficile vedere in che modo il dominio di Google stia danneggiando i consumatori, quando molti di noi non possono immaginare la vita senza Google Maps o Search, app gratuite. Finora l’Unione europea ha assunto un ruolo guida nella regolamentazione delle grandi tecnologie. Le ammende totali dell’UE sono ancora solo una piccola parte delle entrate complessive di Google. Ma se un maggior numero di regolatori inizia a non avere più fiducia, i problemi potrebbero sommarsi.