I giornalisti di FT fanno le loro previsioni per il prossimo anno. Il commentatore capo degli affari esteri Gideon Rachman, il redattore per l’Asia Jamil Anderlini, la giornalista economica globale Rana Foroohar, il redattore per l’America Latina Michael Stott e il redattore per l’Africa David Pilling, esprimono il loro punto di vista sulla pandemia, sulle relazioni USA-Cina, sulle prossime elezioni chiave e su Brexit.
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Un anno fa non c’era una pandemia globale sullo schermo radar dei meteorologi di FT – o di chiunque altro. Ma si è rivelata, tragicamente, l’evento determinante del 2020, e dominerà il 2021. Spingendo gli Stati Uniti in recessione e facendo precipitare le emissioni di anidride carbonica, ha confuso due delle nostre previsioni più sicure – e solo il 18 per cento dei lettori del nostro concorso online le aveva previste correttamente.
I negoziati commerciali tra il Regno Unito e l’Unione Europea hanno lasciato tutti a bocca aperta, ma l’accordo tardivo ha ridotto i nostri arrossamenti, il che significa che abbiamo ricevuto solo cinque risposte sbagliate – ancora peggio di quattro l’anno precedente. La grande coalizione di Angela Merkel non è crollata, Matteo Salvini non è tornato al potere in Italia, e il partito laburista britannico ha superato le nostre aspettative nel rendersi eleggibile.
L’OMS chiamerà fine all’emergenza sanitaria pubblica su Covid-19?
No. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha chiamato un’emergenza sanitaria pubblica di preoccupazione internazionale, il suo più alto livello di allarme, il 30 gennaio, quando ci sono stati meno di 100 casi di Covid-19 e nessun decesso al di fuori della Cina. Sarebbe un trionfo straordinario per la scienza, la medicina e la politica globale se l’emergenza sanitaria fosse dichiarata finita prima della fine del 2021. Tutto dovrebbe andare per il meglio, dalle campagne di vaccinazione alle continue misure di allontanamento sociale. I decessi di Covid-19 sono ormai circa 10.000 al giorno. Il pedaggio sarà quasi certamente molto più basso entro dicembre, ma non abbastanza basso per la fine ufficiale della pandemia. Clive Cookson
La maggior parte della popolazione adulta di 5 miliardi di persone nel mondo sarà vaccinata?
No. Mentre i governi e i leader della sanità vengono colti con la consapevolezza che solo il successo della diffusione globale del vaccino fermerà la diffusione di Covid-19, l’estensione della copertura sembra destinata a diventare l’ennesimo punto di divisione tra paesi ricchi e paesi poveri. Sono in corso sforzi per colmare il divario. Covax, l’iniziativa globale per un accesso equo alle vaccinazioni, ha stipulato accordi per garantire quasi 2 miliardi di dosi. Ma difficoltà logistiche e probabili carenze di fondi significano che alcune nazioni bisognose avranno difficoltà ad attuare programmi di vaccinazione di massa. Anche nel Regno Unito e negli Stati Uniti, l’esitazione dei vaccini – un problema chiave per il 2021 – smorzerà gli sforzi per garantire la protezione di una larga maggioranza dei cittadini. Sarah Neville
I conservatori sotto la guida di Boris Johnson ristabiliranno un chiaro vantaggio sul Labour?
No. I laburisti sotto la “nuova direzione” di Keir Starmer stanno dimostrando di essere in vantaggio in ogni fascia d’età e con entrambi i sessi. Ma non sarà facile neanche per l’opposizione incorporare un chiaro vantaggio, a meno che gli elettori britannici non credano che gli effetti negativi sia dell’esito di Brexit che della pandemia siano colpa del governo. Gli esperti e i sondaggisti ne discutono – c’è il sospetto che, nonostante tutta l’incompetenza, la sfida di Covid sia vista come una sfida che avrebbe confuso qualsiasi primo ministro. Le elezioni locali e quelle del sindaco di maggio metteranno a dura prova la pazienza del pubblico. Miranda Green
Ci sarà un referendum sull’indipendenza in Scozia?
No, non l’anno prossimo. Ma ci sarà una crisi costituzionale, se, come è probabile, il partito nazionale scozzese vincerà la maggioranza alle elezioni parlamentari scozzesi, alimentando le richieste di un nuovo voto. Solo Westminster può concedere un sondaggio legale e Boris Johnson si rifiuterà all’inizio. Dato il desiderio di rientrare nell’Ue, il leader del SNP Nicola Sturgeon si oppone alle richieste di tenere un sondaggio illegale, quindi una delle grandi storie del 2021 sarà il suo tentativo di aumentare la pressione politica per un nuovo voto nei prossimi due o tre anni. Robert Shrimsley
I Verdi saranno nella prossima coalizione di governo della Germania?
Sì. Nessuna coalizione dopo le elezioni federali del 26 settembre è plausibile senza i Verdi. Un pareggio con la sinistra potrebbe essere più comodo, ma non riusciranno a raggiungere la maggioranza. Così gli ormai centristi verdi, con il carismatico co-leader Robert Habeck, si alleeranno con i cristiano-democratici. La CDU dovrà presto accontentarsi del suo popolare cancelliere Angela Merkel, che si dimette alle elezioni. Sceglierà Armin Laschet come prossimo leader del partito. Ma quando i suoi voti caleranno, appoggerà il premier bavarese Markus Söder, più convincente e rispettoso dei Verdi, a guidare la campagna di centro-destra. Ben Hall
Bruxelles accuserà un paese di violazione dello stato di diritto nell’uso dei fondi UE?
No. La Commissione europea deve prima delineare le linee guida su come far scattare la nuova disposizione nel bilancio dell’UE, che le consente di tagliare o congelare i fondi se le violazioni dello stato di diritto incidono “direttamente” sull’uso del denaro. Non applicherà il meccanismo fino a quando la Corte di giustizia europea non si sarà pronunciata sulla sua legalità. Alcuni sperano che la Corte possa accelerare la sua decisione se si tratta di una questione urgente. Tuttavia, una sentenza richiederà probabilmente da diversi mesi a più di un anno. Questo darebbe a Viktor Orban, il primo ministro illiberale ungherese – e obiettivo primario della disposizione sullo stato di diritto – tutto il tempo necessario per inventare una difesa in vista delle elezioni parlamentari nazionali del 2022. Anne-Sylvaine Chassany
Joe Biden sarà un presidente a mezzo servizio?
No. Biden avrà difficoltà a far approvare grandi riforme da un Senato controllato dai repubblicani. Ma avrà un ampio margine di manovra per agire in politica estera e attraverso un’azione esecutiva, come la ricongiunzione all’accordo di Parigi sul cambiamento climatico, la fine della costruzione del muro USA-Messico e la creazione di una politica federale coerente per affrontare la pandemia di Covid. Se è fortunato, si staccherà un paio di voti repubblicani che gli serviranno per superare lo stimolo economico di due trilioni di dollari per “ricostruire meglio”. Ma non contateci. Ed Luce
Gli Stati Uniti e la Cina raggiungeranno un accordo commerciale?
No. Mentre il mondo vedrà un tono molto più conciliante tra l’amministrazione Biden entrante e Pechino, nessuna delle questioni fondamentali tra i due Paesi – dalle violazioni del WTO alle norme sul lavoro e sull’ambiente alle regole per la Big Tech e l’economia digitale – sarà probabilmente risolta. Biden non può permettersi di fare un’apparenza di indulgenza nei confronti del Regno di Mezzo per paura di perdere l’appoggio dello Stato prima delle elezioni di metà mandato. E la Cina, sotto il presidente Xi Jinping, ha annunciato di voler essere indipendente dalla tecnologia e dalle catene di fornitura statunitensi entro il 2035. Il problema “un mondo, due sistemi” prevarrà. Rana Foroohar
A Hong Kong scoppieranno di nuovo manifestazioni su larga scala contro l’autorità cinese?
No. L’imposizione della legge sulla sicurezza nazionale da parte della Cina quest’anno ha cambiato il calcolo degli aspiranti dimostranti a Hong Kong. Sporadiche proteste contro l’inasprimento del regime di Pechino sul territorio potrebbero scoppiare di tanto in tanto nel 2021, ma è difficile immaginare che diventino grandi e sostenute. La nuova legge criminalizza gli atti di “secessione, sovversione, terrorismo e collusione” e prevede pene fino all’ergastolo. Le forze dell’ordine sono anche molto più rapide nel colpire qualsiasi segno di disordine. James Kynge
L’economia indiana tornerà alle sue dimensioni pre-Covid?
Sì, l’India è stata colpita duramente da un rigido blocco del coronavirus. Il suo prodotto interno lordo ha subito una contrazione storica del 24% su base annua nel trimestre aprile-giugno. Si stima che l’economia abbia subito una contrazione del 9% nel 2020, ma si prevede che recupererà queste perdite e crescerà di circa il 10% l’anno prossimo. La ripresa, tuttavia, è stata accompagnata da un’enorme dislocazione, con aziende più grandi e meglio capitalizzate che hanno guadagnato quote di mercato a scapito delle imprese più piccole. Nonostante i forti numeri dei titoli, molte famiglie e piccole imprese saranno ancora in difficoltà, un probabile freno alla crescita a lungo termine. Amy Kazmin
Nicolás Maduro manterrà il potere in Venezuela?
Sì. Nonostante abbia condotto il suo Paese in una delle peggiori crisi economiche del mondo mai viste in tempo di pace, con il PIL che ha subito una contrazione del 75 per cento in cinque anni, Maduro ha rafforzato la sua presa prendendo il controllo del parlamento venezuelano in un’elezione truccata. Il leader dell’opposizione Juan Guaidó ha perso credibilità dopo non essere riuscito a scacciare Maduro e non rappresenta più una seria minaccia. Con i sostenitori internazionali del Venezuela – Russia, Cina, Iran e Cuba – solidamente dietro a Maduro, la sua unica vera preoccupazione è un colpo di stato a palazzo. Ecco perché ha una grande e ben addestrata squadra di guardie del corpo cubane. Michael Stott
Gli Stati Uniti si uniranno all’accordo nucleare con l’Iran del 2015?
Sì. Il presidente eletto Joe Biden dice che Washington si unirà nuovamente all’accordo se l’Iran tornerà alla “piena conformità”. Hassan Rouhani, presidente dell’Iran, dice che Teheran ridurrà la sua attività nucleare in linea con l’accordo se le sanzioni statunitensi saranno revocate. Entrambi hanno motivazioni politiche per far sì che ciò avvenga. Il signor Rouhani è stato un architetto dell’accordo e il suo destino determinerà la sua eredità. Molti nel team del signor Biden hanno negoziato l’accordo e vorranno revocare la decisione di Donald Trump di abbandonarlo. Ma ci sono molti potenziali ostacoli. E se un integralista dovesse vincere le elezioni presidenziali iraniane di giugno – come previsto – sarebbe ancora più complicato. Andrew England
Abiy Ahmed dell’Etiopia sarà rieletto?
Sì, ma sarà una questione di tempo. Abiy Ahmed si è impegnato a tenere le elezioni nel 2021. Una discussione sul rinvio a causa di Covid ha scatenato una rottura con il Fronte di Liberazione del Popolo del Tigray, che ha dominato per 27 anni e ha prodotto due decenni di crescita a quasi due cifre. Abiy inviò truppe in Tigray per sedare la ribellione, ma ora affronta il malcontento di altre regioni che cercano una maggiore autonomia. I ricordi del premio Nobel per la pace del primo ministro del 2019 e dell’adulazione iniziale stanno svanendo. Ma ci sono probabilità che sopravviva e che continui con la sua visione di un’economia liberale e di uno stato unitario. David Pilling
Le sale riunioni degli Stati Uniti diventeranno molto meno bianche?
No. Quest’anno il calcolo razziale dell’America si è diffuso nelle sale del consiglio di amministrazione, come hanno detto gli attivisti che si sono impegnati a fare di più per affrontare le ingiustizie del paese per guardarsi allo specchio. Solo il 12,5% dei direttori di Russell 3000 proviene da gruppi etnici e razziali sottorappresentati, secondo l’Institutional Shareholder Services – una frazione del 40% degli americani che contano come minoranze etniche. Il Nasdaq, la California e diversi investitori stanno ora premendo per una maggiore diversità. La cifra potrebbe salire al 15 per cento nel 2021? Non trattenete il fiato. Il cambiamento sarà più veloce di prima, ma più lento di quanto molti sperano. Andrew Edgecliffe-Johnson
Il 2021 sarà un punto di svolta per le auto elettriche?
Sì, ci sono state false albe, con le vendite di veicoli elettrici in Cina che sono aumentate e diminuite insieme ai sussidi. Ma i veicoli elettrici hanno fatto breccia in Germania e in Scandinavia con l’esaurirsi del diesel. Morgan Stanley prevede che le vendite globali di veicoli elettrici aumenteranno di oltre il 50% nel 2021. Questo accadrà, con vendite vicine al 5 per cento del totale, secondo le stime dell’Agenzia Internazionale per l’Energia del 3,2 per cento nel 2020. John Gapper
Il valore di borsa combinato delle cinque maggiori aziende tecnologiche statunitensi supererà gli 8tn dollari?
Sì. Dopo che il loro valore combinato è più che raddoppiato in due anni, raggiungendo i 7tn dollari, e con le autorità di regolamentazione in giro, questo potrebbe sembrare il momento di uscire da Big Tech. Ma i cinque – Apple, Microsoft, Amazon, Alphabet e Facebook – hanno superato la crisi in modo migliore della maggior parte dei casi. Jeff Bezos di Amazon ha visto crescere la sua fortuna. I 160 miliardi di dollari in più di entrate combinate che i cinque dovrebbero generare l’anno prossimo, o un aumento del 13 per cento, brilleranno mentre il mondo lotta per superare la pandemia. Con un surplus di liquidità in cerca di una casa, una crescita così sicura su larga scala sarà difficile da resistere per gli investitori. Richard Waters
Più della metà degli impiegati europei tornerà in ufficio?
Sì. A molti lavoratori piaceva lavorare da casa in isolamento, ma per chi viveva in alloggi angusti, o con obblighi di studio a casa, la vita non era così rosea. I sondaggi regolari di Morgan Stanley sui lavoratori di cinque Paesi europei hanno indicato che dal 28 al 30 per cento del personale d’ufficio non lavorava affatto da casa dopo l’estate. Un ulteriore 11-14% non vuole farlo in futuro. La maggioranza del personale vuole lavorare almeno un giorno a settimana da casa – e dovrebbe avere la possibilità di scegliere – ma, con i vaccini disponibili, almeno la metà ritorna in ufficio per più di due giorni su cinque. Alcuni potrebbero anche imparare a goderselo di nuovo. Andrew Hill
L’S&P 500 finirà oltre i 4.000?
Sì. Il benchmark globale della fiducia degli investitori ha avuto un grande successo nel 2020, grazie alla generosità delle banche centrali e dei governi, chiudendo l’anno con un guadagno di circa il 15%. Il lancio dei vaccini significa che i titoli che da marzo non si erano ripresi così bene – si pensi all’energia e alla finanza – hanno margini di recupero, mentre è difficile immaginare un grave colpo per le star del settore tecnologico. Questo fa sembrare realizzabile un guadagno del 9 per cento rispetto ai livelli attuali. I rischi principali sono l’inflazione che spinge verso l’alto i rendimenti obbligazionari, la segnalazione prematura da parte dei politici che il sostegno potrebbe essere ritirato, o un grave colpo normativo sulla tecnologia. Katie Martin
Le emissioni globali di carbonio torneranno ai livelli precedenti alla pandemia?
Sì. Si stima che le emissioni siano calate del 7% nel 2020 dopo che Covid-19 ha mandato in coma l’economia globale, il più grande calo annuale dalla seconda guerra mondiale. Ma le emissioni giornaliere stanno già tornando ai livelli di fine 2019, non da ultimo in Cina, che è responsabile di oltre un quarto delle emissioni globali. L’UE vuole una ripresa verde, ma i piani di stimolo in altre grandi economie sono ancora orientati verso i settori alimentati a combustibili fossili. Questo suggerisce che le emissioni riprenderanno a crescere come dopo la crisi finanziaria del 2008, nonostante gli impegni assunti dai Paesi in vista del vertice sul clima COP26 dell’ONU di novembre a Glasgow. Pilita Clark
Il prezzo del petrolio rimarrà al di sopra dei 50 dollari al barile?
Sì, il mercato del petrolio ha ricevuto un impulso nel quadro dell’introduzione di programmi di vaccinazione di massa. Ma dopo mesi di blocchi e divieti di viaggio che hanno fatto crollare i consumi e i prezzi, questo ottimismo può reggere? Con la ripresa dell’economia globale, i consumi riprenderanno a crescere. Questo potrebbe compensare eventuali barili aggiuntivi provenienti dall’Opec, dalla Russia e dai partner alleati, che hanno attuato tagli di produzione record. La loro alleanza sembra fragile, ma il peggiore di tutti gli scenari sarebbe qualsiasi piano per liberare milioni di barili senza controllo. Per evitare un altro crollo dei prezzi, è più probabile che un eventuale assottigliamento corrisponda a un eventuale rimbalzo della domanda. Anjli Raval
