Il redattore scientifico del FT, Clive Cookson, ha spiegato perché la risposta dei test in diverse regioni ha lasciato le nazioni occidentali al passo con una crisi che non si sarebbero mai aspettate, e perché la cultura, la politica e il comportamento sono tutti fattori importanti per sconfiggere il virus in tutto il mondo.
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L’Europa è diventata l’epicentro della pandemia.
Il 75% dei nuovi casi di coronavirus nel mondo sono stati segnalati in Europa. E nei paesi più colpiti, Italia e Spagna, il numero dei decessi sta aumentando più velocemente di quanto non sia avvenuto in Cina all’inizio dell’epidemia.
Altri Paesi europei e gli Stati Uniti dovrebbero seguire l’esempio dell’Italia. Se lo faranno, si prevede che i tassi di mortalità in questi paesi continueranno a salire del 33% ogni giorno. Questo nonostante i segnali che indicano che la Cina sta tenendo sotto controllo l’epidemia.
E i Paesi vicini, come Hong Kong e Singapore, sono riusciti a contenere il virus più efficacemente dell’Europa. Allora perché la differenza tra est e ovest? E cosa potrebbe significare per la ripresa dell’Occidente?
La prima ragione è la mancanza di test che i servizi sanitari occidentali sono stati in grado di effettuare.
Abbiamo un messaggio semplice per tutti i paesi: fate i test, fate i test, fate i test.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha reso assolutamente chiara la sua posizione sui test. Non puoi sapere con cosa hai a che fare finché non sai chi è infetto.
La Corea del Sud ha istituito dei centri drive-through progettati per tenere le persone lontane dagli ospedali e per fornire loro risultati in poche ore. Ciò significa che sono stati in grado di testare ogni giorno migliaia di persone potenzialmente infette in più, aiutando gli sforzi di isolamento e riducendo il rischio di diffusione.
Nel frattempo, i test nella maggior parte dei paesi occidentali sono tra un quarto e un decimo della capacità della Corea. La ragione per cui i test sono così inadeguati in occidente è dovuta ad un altro fattore chiave, la mancanza di risorse. Semplicemente non ci sono abbastanza kit di test per andare in giro a farli.
Ma questa non è più la preoccupazione più importante. Mentre il Giappone e la Corea del Sud hanno sette letti d’ospedale ogni 1.000 persone, il Regno Unito, gli Stati Uniti e l’Italia ne hanno solo due. E i paesi occidentali si stanno affannando a riadattare i ventilatori, che saranno necessari per i pazienti con sintomi gravi, impegnandosi anche a costruirli da zero in alcuni casi.
Al di là della capacità fisica dei sistemi sanitari di testare e curare la malattia, ci sono molte più differenze meno tangibili tra est e ovest, che possono creare altrettante divergenze tra la risposta al coronavirus di ogni regione.
Chiamatela cultura, politica, comportamento: per me si tratta di mentalità. La Cina è stata in grado di imporre sanzioni severe grazie al modo in cui Pechino governa il suo popolo dall’alto verso il basso. Ma le democrazie orientali hanno fatto un lavoro migliore per contenere il virus, essendo trasparenti e chiare nelle loro istruzioni di salute pubblica. E la gente di quei Paesi ha obbedito.
I leader degli Stati Uniti e del Regno Unito hanno iniziato a parlare più apertamente e più spesso al grande pubblico. Ma la reazione delle persone in tutta Europa è stata, per usare un eufemismo, mista. Questo non è scodinzolare il dito a favore delle democrazie occidentali.
La risposta è stata la stessa in Oriente quando la Sars ha colpito per la prima volta, nel 2003. Ma da quel trauma condiviso i paesi più colpiti hanno reagito revisionando i loro sistemi sanitari, per essere sicuri di essere preparati alla prossima crisi.
Queste dure lezioni li hanno messi in buona salute. Mentre l’Occidente sta recuperando il ritardo con una crisi che non si sarebbe mai aspettato. L’Europa e gli Stati Uniti impiegheranno probabilmente più tempo per adattarsi, il che significa più casi, più morti e un periodo di recupero più lungo.
Ma se c’è una consolazione a lungo termine, è che si trarranno lezioni, sia dall’esperienza orientale che dalla nostra.
