Ampie riforme promettono di trasformare gli Stati Uniti da uno dei peggiori inquinatori del mondo in un pioniere dell’economia net-zero. Ma l’eolico, il solare e le auto plug-in non saranno sufficienti. Come spiega Myles McCormick del FT, il presidente Biden conta su enormi progressi nella tecnologia e sull’improbabile sostegno degli avversari politici per rendere il suo sogno verde una realtà.
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Dopo quattro anni di arretramenti ambientali sotto l’amministrazione Trump, gli Stati Uniti sono di nuovo nella carica globale per affrontare il cambiamento climatico. Il presidente Joe Biden ha obiettivi ambiziosi. Entro la fine del decennio vuole tagliare le emissioni di gas serra degli Stati Uniti alla metà di quello che erano nel 2005, e impostare la nazione su un percorso verso lo zero netto entro il 2050. Non è un’impresa facile per un paese che ogni anno vomita nell’atmosfera più di 6,5 miliardi di tonnellate di equivalente di biossido di carbonio, o circa il 15% del totale globale.
Gli analisti dicono che il modo più veloce per tagliare le emissioni degli Stati Uniti è quello di decarbonizzarel’elettricità, che rappresenta circa un quarto del problema. Circa il 60 per cento della produzione di energia in America proviene dalla combustione di combustibili fossili, soprattutto carbone e gas naturale. Il presidente vuole agevolazioni fiscali per premiare un maggiore investimento nelle energie rinnovabili, come l’eolico e il solare. E uno standard proposto per l’elettricità pulita costringerebbe i fornitori a essere liberi da carbonio all’80% entro il 2030, prima della completa rimozione delle emissioni dalla rete entro il 2035.
Il trasporto è un altro grande inquinatore. Il presidente vuole incoraggiare più automobilisti a passare all’elettrico con incentivi finanziari e ampliando il numero di punti di ricarica da 43.000 a mezzo milione in tutta la nazione. Le vendite di auto plug-in in grado di funzionare solo con l’elettricità hanno raggiunto un picco di oltre 360.000 nel 2018. La produzione di alcuni modelli popolari è cessata negli anni successivi, in coincidenza con un calo di nuovi acquirenti.
Biden ha inquadrato la sua spinta automobilistica come una questione di riconquistare il mercato dalla Cina, leader mondiale nella produzione di veicoli elettrici. Affrontare il terzo grande settore problematico, l’industria ad alta intensità di carbonio come il cemento e l’acciaio, non sarà semplice. C’è la speranza che soluzioni potenziali come l’idrogeno pulito o la cattura del carbonio possano giocare un ruolo significativo. Ma nessuno dei due è attualmente sviluppato su scala commerciale. Anche l’inviato del presidente per il clima, John Kerry, ha suggerito che metà delle riduzioni richieste dovrebbero provenire da tecnologie che non esistono ancora.
E poi c’è il problema politico. Il partito democratico di Biden ha solo una stretta maggioranza sia alla Camera dei Rappresentanti che al Senato. Alla Camera, i Democratici si aggrappano ad un sottile vantaggio con 220 seggi rispetto ai 211 in mano ai Repubblicani, mentre il Senato è diviso 50-50 con il vice-presidente che ha il voto decisivo. Per ottenere una legislazione di vasta portata attraverso la camera alta, avrà bisogno anche dell’appoggio di 10 repubblicani.
Il presidente può avere grandi piani per creare un’economia net zero per gli Stati Uniti. Ma ottenere che il Congresso sia d’accordo con gli enormi cambiamenti necessari per arrivarci sarà difficile.
