Il liberalismo come ideologia politica ha molti detrattori. Le critiche tipicamente si dividono in due categorie: obiezioni alla teoria e alle idee liberali e obiezioni alla pratica. Il teorico politico Chandran Kukathas sostiene che molti di coloro che criticano il liberalismo in realtà “dipendono da certe concezioni liberali semplicemente per la libertà di praticare i loro particolari modi di vivere e per la libertà di far valere le loro particolari opinioni su come tutti noi dovremmo vivere”. Quanto le idee del liberalismo sembrino contraddittorie all’ideologia di una persona possono dipendere dalla religione e dalla cultura, e le risposte alle critiche devono cambiare con l’aumentare di questo divario.
Chandran Kukathas è titolare della cattedra di Scienze Politiche “Lee Kong Chian2 ed è preside della Scuola di Scienze Sociali della Singapore Management University. In precedenza è stato Presidente di Teoria Politica e Capo del Dipartimento del Governo alla London School of Economics. È autore di Hayek e il Liberalismo moderno (1989) e di The Liberal Archipelago (2003). Il suo prossimo libro, Immigrazione e libertà, sarà pubblicato dalla Princeton University Press.
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Quando ci si avvicina a persone provenienti da società liberali, penso che ciò che ci si debba chiedere è quanto l’obiezione sia alla teoria e quanto l’obiezione sia realmente alla pratica. Perché molti critici del liberalismo stesso, credo, dipendono da certe concezioni liberali semplicemente per la libertà di praticare i loro particolari modi di vivere e per la libertà di far valere le loro particolari opinioni su come tutti noi dovremmo vivere. Così, per esempio, ci sono alcuni critici del liberalismo, ora, che dicono che il problema di una società liberale è che dà troppa libertà all’individuo. Che non dà abbastanza protezione alle famiglie e alle comunità. Che non favorisce il tipo di virtù di cui si ha bisogno per una buona società. Ma, per far avanzare questo punto di vista, si deve accettare che l’unico modo per realizzare questo cambiamento è cercare di convincere gli altri ad accettare il proprio modo di pensare. Oppure dovete dire, sì, se avessi il potere, cercherei in qualche modo di far rispettare questo modo di pensare per ribadire l’importanza delle famiglie, per esempio limitando le libertà delle persone in tutti i modi.
E penso che quello che dovrei chiedere a quelle persone è… sei davvero disposto a percorrere questa strada? Perché l’idea liberale è che nella misura in cui riconosci che le persone sono diverse, ma non sei d’accordo con loro, cerchi di convincerle del contrario. Se non lo accettate, siete davvero pronti ad esercitare la forza per portare il cambiamento che volete? La risposta può essere sì, ma poi penso che cercherei di fare pressione su di loro per vedere davvero che impegno forte sia. Se parli a persone al di fuori della tradizione liberale, per le quali il liberalismo non è qualcosa che non gli sta intorno in pratica, ma qualcosa a cui sono ostili perché è qualcosa che può, per esempio, infettare la loro stessa società, penso che tu abbia un tipo di problema molto diverso, perché penso che ci siano tradizioni nel mondo che non accettano qualcosa che penso sia molto centrale nel modo di pensare liberale. E questo credo davvero che abbia le sue radici nel profondo del cristianesimo. Questa è l’idea che il diritto o la morale non è qualcosa che può essere dato o trovato direttamente nella parola di Dio. Anche per i cristiani la comprensione che ci riporta ai tempi di San Paolo è che, per capire ciò che è giusto, dobbiamo capire ciò che Dio ci ha insegnato dandoci la capacità di ragionare e di comprendere il mondo naturale.
È qui che si trova la nostra comprensione della morale. Ebbene, per le tradizioni che vedono questo come semplicemente blasfemo perché abbiamo la parola di Dio e quello che dovremmo fare è semplicemente attenersi a quella, tutto ciò è del tutto inaccettabile, e il liberalismo è per quel modo di pensare qualcosa di profondamente antitetico. Ora, detto questo, penso qui in particolare alla tradizione islamica. Penso che la maggior parte delle persone che sono musulmane abbiano in realtà, in larga misura, interpretato l’islam in un modo che sottolinea l’importanza di una dimensione che, dirò, ha forti affinità con il liberalismo. Questo perché hanno identificato l’islam come qualcosa che dà molta importanza a qualcosa come la tolleranza, per esempio, sottolineando il fatto che il Corano dice che non ci può essere una costrizione fedele. È una dottrina molto importante.
