Crescita sostenibile. Perché l’inclusione è importante? | Banca Mondiale

Le economie in crescita sono cruciali per combattere la povertà, ma come fare in modo che nessuno rimanga indietro? Guarda questa approfondita conversazione sul perché l’inclusione sia importante per la crescita sostenibile con Pinelopi Goldberg, Chief Economist della Banca Mondiale.

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Dopo aver partecipato a due eventi sulla disuguaglianza agli Incontri di primavera – Making Growth Work for the Poor e Income Inequality Matters: How to Ensure Economic Growth Benefits the Many and Not the Few, ho ricevuto un numero sorprendente di email che mi chiedevano se le mie osservazioni sull’importanza di affrontare le crescenti disuguaglianze significassero che avevo abbandonato la crescita come priorità principale per i paesi in via di sviluppo. Una cosa che ho certamente colto da questa corrispondenza: la disuguaglianza è un fenomeno troppo complesso per essere affrontato in una breve sessione degli Incontri di primavera.

Per questo motivo l’Institute of Fiscal Studies di Londra (IFS) ha messo a punto un ambizioso progetto multidisciplinare, guidato dal premio Nobel Angus Deaton, la cosiddetta Deaton Review, per comprendere i molteplici aspetti della disuguaglianza e proporre politiche adeguate. Il progetto si chiama “Inequalities in the twenty-first century” (disuguaglianze nel ventunesimo secolo) – si noti il plurale. Il progetto multidisciplinare riunisce esperti di Economia, Scienze Politiche, Sociologia e Sanità Pubblica con l’obiettivo di una discussione completa ma sfumata e, soprattutto, equilibrata sulla “disuguaglianza”.

Riconoscendo la complessità dei problemi, il progetto ha una durata di quattro anni. Spero che, con il suo completamento, avremo una migliore comprensione del perché la “disuguaglianza” (torno al singolare dopo il convegno) sia oggi una preoccupazione così importante, sia tra i politici che tra il pubblico, e di cosa possiamo fare per affrontarla. Ma, per quelli di voi che non vogliono aspettare così a lungo, ecco i miei due centesimi di opinione.

Sia teoricamente che empiricamente, ci aspettiamo che la crescita e i cambiamenti nella distribuzione del reddito vadano di pari passo. Ma questo rapporto positivo non significa che un aumento della disuguaglianza di reddito non sia inevitabile né che sia auspicabile. La crescita è semplicemente l’aumento delle dimensioni della torta. In linea di principio, una torta più grande rende possibile dare a tutti un pezzo almeno della stessa dimensione di prima, e forse anche di più. Questa è l’essenza del cosiddetto criterio di Pareto invocato dagli economisti. Ma i mercati non garantiscono che, man mano che la torta cresce, tutte le sue fette aumenteranno – alcune possono diventare più piccole. La politica è necessaria per incoraggiare una crescita inclusiva.

Perché dovremmo preoccuparci di una distribuzione equa della torta? Ho tre risposte.

In primo luogo, la gente ha a cuore la “correttezza”. Le grandi disuguaglianze nel reddito o nella ricchezza sono spesso considerate ingiuste. Per essere chiari, non sono a favore di una completa uguaglianza in cui tutti ricevono esattamente la stessa fetta di torta indipendentemente dalla competenza, dallo sforzo e dalle richieste del mercato. Questo creerebbe il classico problema del rischio morale di cui si preoccupano gli economisti. Ma le grandi disuguaglianze osservate oggi sono difficili da giustificare sulla base di questi soli fattori. Al contrario, ci sono poche prove che una distribuzione più equa del reddito o della ricchezza riduca di per sé gli incentivi al lavoro e contribuisca alla società.

In secondo luogo, anche se non ci si preoccupa affatto delle disuguaglianze, in pratica le grandi disuguaglianze creano disordini sociali. Non c’è bisogno di arrivare a invocare le rivoluzioni francesi o di ottobre. Negli ultimi anni, politiche economiche sane, che hanno prodotto grandi guadagni aggregati, hanno anche generato un notevole contraccolpo dove hanno generato vincitori e perdenti non compensati. E questo contraccolpo può impedire un’ulteriore crescita quando coloro che sono rimasti indietro bloccano ulteriori cambiamenti. Le riforme commerciali e l’iperglobalizzazione degli ultimi tre decenni ne sono un esempio lampante. Il contraccolpo contro la globalizzazione che stiamo vivendo attualmente in molte economie avanzate dimostra non solo che la disuguaglianza è importante per le persone, ma anche che la percezione di essere lasciati indietro interferisce con le politiche che promuoverebbero la crescita.

Infine, le grandi disuguaglianze nel reddito e nella ricchezza si traducono spesso in disuguaglianze nelle opportunità. È dimostrato che l’aumento delle disuguaglianze di reddito e di ricchezza in molte economie avanzate è alla base delle disparità in materia di salute e di istruzione (per questo motivo la Deaton Review dedica particolare attenzione a questi aspetti della disuguaglianza). Le persone che mi hanno inviato un’email mi hanno chiesto: perché concentrarsi sulle disuguaglianze in un paese in via di sviluppo dove il 70% della popolazione vive con meno di 1,90 dollari al giorno? Ma un paese non crescerà rapidamente se non sfrutta il suo potenziale produttivo. Lo stordimento, le cattive condizioni di salute e un’istruzione inadeguata tra i segmenti più poveri di una società significano che le persone non saranno in grado di realizzare il loro potenziale e di contribuire all’economia. I paesi in cui le donne hanno diritti limitati e non possono contribuire all’economia in condizioni di parità non solo perdono l’opportunità di attingere al lavoro e al talento di metà della loro popolazione, ma tendono anche ad affrontare le sfide demografiche a causa degli alti tassi di natalità. Ciò evidenzia l’importanza di una diversa dimensione della disuguaglianza, la disuguaglianza di genere, e può servire a ricordare che la disuguaglianza va oltre le disparità di reddito e di ricchezza.

Quindi, “crescita inclusiva” non è un ossimoro. Piuttosto, l’inclusività può essere l’unico modo per raggiungere la crescita oggi, sia nelle economie sviluppate che in quelle in via di sviluppo.