Quanto sono vicini gli scienziati a un trattamento per il coronavirus? | Reuters

È in corso la ricerca di un vaccino o di un antivirale per combattere la pandemia del coronavirus. A che punto è la situazione nei laboratori mondiali?

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È in corso una corsa agli armamenti globale per un vaccino o un antivirale per combattere la pandemia del coronavirus. Ecco le cose principali di cui essere consapevoli.

Gli scienziati stanno vedendo se gli antivirali preesistenti possono essere usati per curare la malattia. Remdesivir è uno dei circa 50 farmaci che sono stati approvati per la sperimentazione.

“È stato abbastanza facile, se ho capito bene, tirarlo giù dallo scaffale e attivarlo”.

Si tratta di un farmaco sperimentale inizialmente sviluppato dalla società statunitense Gilead Sciences. È stato fatto per l’Ebola, ma non è mai stato usato, e alla fine è stato accantonato. Gli scienziati in Danimarca sono in attesa dell’autorizzazione delle autorità per la fase 1 di un processo che potrebbe iniziare già a giugno.

“…e poi possiamo arrivare a quella che viene chiamata fase 2, con un numero ancora maggiore di pazienti, un paio di centinaia. Se anche questo sembra buono, in autunno potremo arrivare a una fase 3”.

Altri potenziali trattamenti includono clorochina e idrossiclorochina, le pillole per la malaria esistenti propagandate da Trump, che ha detto che potrebbero essere uno dei più grandi cambiamenti nella storia della medicina.

“Sotto la mia direzione, il governo federale sta lavorando per aiutare ad ottenere grandi quantità di clorochina”.

Sono in corso studi in Cina, Francia e Stati Uniti, ma i funzionari sanitari hanno avvertito che nessuno dovrebbe assumere questi farmaci senza un controllo medico. Allora, qual è la tempistica per tutto questo?

“Ci vorrà un po’ di tempo prima che un vaccino sicuro ed efficace, autorizzato, sia disponibile al pubblico”.

Gli scienziati avvertono che lo sviluppo del vaccino è un processo lungo e complesso. Durante l’epidemia di SARS del 2003, gli scienziati statunitensi hanno impiegato 20 mesi per passare dalla sequenza genetica agli esperimenti sull’uomo, e a quel punto l’epidemia era già sotto controllo. Con questo coronavirus, gli scienziati cinesi hanno pubblicato liberamente la sequenza genica nel giro di pochi giorni, permettendo ai team di ricerca globali di mettersi subito al lavoro. Anche i governi stanno cercando di tagliare la burocrazia.

“Dobbiamo rimuovere ogni barriera. Ci sono molte barriere che non erano necessarie”.

Ma anche in un periodo di tempo ristretto, la maggior parte dei ricercatori cita un minimo di un anno perché qualcosa sia disponibile per un ampio uso.