Come il Coronavirus potrebbe trasformare l’economia per sempre | World Economic Forum

L’economista Mariana Mazzucato parla di come il Coronavirus potrebbe trasformare l’economia per sempre. In che modo il virus cambierà il modo in cui funziona il mondo?

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Questa triplice crisi ha rivelato diversi problemi di come pratichiamo il capitalismo, che devono essere tutti risolti nello stesso momento in cui affrontiamo l’emergenza sanitaria immediata. Altrimenti, risolveremo semplicemente i problemi in un posto e ne creeremo di nuovi altrove. Questo è quello che è successo con la crisi finanziaria del 2008. I politici hanno inondato il mondo di liquidità senza indirizzarla verso buone opportunità di investimento. Di conseguenza, il denaro è finito di nuovo in un settore finanziario che era (e rimane) inadatto allo scopo.

Il capitalismo sta affrontando almeno tre grandi crisi. Una crisi sanitaria indotta da una pandemia ha rapidamente innescato una crisi economica con conseguenze ancora sconosciute per la stabilità finanziaria, e tutto questo si gioca sullo sfondo di una crisi climatica che non può essere affrontata con il “business as usual”. Fino a soli due mesi fa, i media erano pieni di immagini spaventose di vigili del fuoco travolti, non di fornitori di assistenza sanitaria sopraffatti.

La crisi di COVID-19 sta mettendo a nudo ancora più difetti nelle nostre strutture economiche, non ultima la crescente precarietà del lavoro, dovuta all’ascesa della gigantesca economia e al decennale deterioramento del potere contrattuale dei lavoratori. Il telelavoro non è semplicemente un’opzione per la maggior parte dei lavoratori, e sebbene i governi stiano estendendo una certa assistenza ai lavoratori con contratti regolari, i lavoratori autonomi potrebbero trovarsi a doversi trovare a corto di personale.

Peggio ancora, i governi stanno ora concedendo prestiti alle imprese in un momento in cui il debito privato è già storicamente elevato. Negli Stati Uniti, il debito totale delle famiglie poco prima dell’attuale crisi era di 14,15 trilioni di dollari, ovvero 1,5 trilioni di dollari in più rispetto al 2008 (in termini nominali). E non dimentichiamo che è stato l’alto debito privato a causare la crisi finanziaria globale.

Purtroppo, nell’ultimo decennio, molti Paesi hanno perseguito l’austerità, come se il debito pubblico fosse il problema. Il risultato è stato quello di erodere proprio le istituzioni del settore pubblico di cui abbiamo bisogno per superare crisi come la pandemia del coronavirus. Dal 2015, il Regno Unito ha tagliato i bilanci della sanità pubblica di 1 miliardo di sterline (1,2 miliardi di dollari), aumentando l’onere per i medici in formazione (molti dei quali hanno abbandonato del tutto il Servizio Sanitario Nazionale) e riducendo gli investimenti a lungo termine necessari per garantire che i pazienti siano curati in strutture sicure, aggiornate e dotate di personale completo. E negli Stati Uniti – che non hanno mai avuto un sistema sanitario pubblico adeguatamente finanziato – l’amministrazione Trump ha continuato a cercare di tagliare i finanziamenti e la capacità dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, tra le altre istituzioni critiche.

Oltre a queste ferite autoinflitte, un settore d’affari eccessivamente “finanziarizzato” sta dirottando il valore dell’economia, premiando gli azionisti con piani di stock-buy-building, piuttosto che sostenere la crescita a lungo termine investendo in ricerca e sviluppo, salari e formazione dei lavoratori. Di conseguenza, le famiglie si sono impoverite di ammortizzatori finanziari, rendendo più difficile permettersi beni di base come l’alloggio e l’istruzione.

La cattiva notizia è che la crisi da COVID-19 sta aggravando tutti questi problemi. La buona notizia è che possiamo usare l’attuale stato di emergenza per iniziare a costruire un’economia più inclusiva e sostenibile. Il punto non è ritardare o bloccare il sostegno del governo, ma strutturarlo in modo adeguato. Dobbiamo evitare gli errori dell’era post-2008, quando i salvataggi consentivano alle imprese di raccogliere profitti ancora più alti una volta superata la crisi, ma non sono riusciti a gettare le basi per una ripresa robusta e inclusiva.

Questa volta, le misure di salvataggio devono assolutamente essere subordinate a condizioni. Ora che lo Stato è tornato a svolgere un ruolo di primo piano, deve essere lanciato come l’eroe piuttosto che come un ingenuo capro espiatorio. Ciò significa fornire soluzioni immediate, ma progettarle in modo da servire l’interesse pubblico a lungo termine.

Ad esempio, si possono mettere in atto delle condizionalità per il sostegno governativo alle imprese. Le imprese che ricevono i salvataggi dovrebbero essere invitate a trattenere i lavoratori e garantire che, una volta superata la crisi, investano nella formazione dei lavoratori e nel miglioramento delle condizioni di lavoro. Meglio ancora, come in Danimarca, il governo dovrebbe sostenere le imprese a continuare a pagare i salari anche quando i lavoratori non lavorano – aiutando allo stesso tempo le famiglie a mantenere il loro reddito, impedendo la diffusione del virus e rendendo più facile per le imprese riprendere la produzione una volta che la crisi è finita.

Inoltre, i salvataggi dovrebbero essere progettati per guidare le aziende più grandi a premiare la creazione di valore anziché l’estrazione di valore, impedendo il riacquisto di azioni e incoraggiando gli investimenti nella crescita sostenibile e nella riduzione dell’impronta di carbonio. Avendo dichiarato l’anno scorso che abbraccerà un modello di valore per gli stakeholder, questa è l’occasione della Business Roundtable per sostenere le sue parole con i fatti. Se l’America delle imprese sta ancora tirando la corda, dovremmo andare a vedere il suo bluff.

Quando si tratta di famiglie, i governi dovrebbero guardare oltre i prestiti alla possibilità di alleggerire il debito, soprattutto visti gli attuali alti livelli di debito privato. Come minimo, i pagamenti dei creditori dovrebbero essere congelati fino a quando l’immediata crisi economica non sarà risolta, e le iniezioni dirette di denaro contante dovrebbero essere utilizzate per le famiglie che ne hanno più bisogno.

E gli Stati Uniti dovrebbero offrire garanzie governative per pagare l’80-100% delle bollette salariali delle imprese in difficoltà, come hanno fatto il Regno Unito e molti paesi dell’Unione Europea e dell’Asia.

È anche il momento di ripensare i partenariati pubblico-privato. Troppo spesso questi accordi sono meno simbiotici che parassiti. Lo sforzo di sviluppare un vaccino COVID-19 potrebbe diventare l’ennesimo rapporto a senso unico in cui le aziende raccolgono enormi profitti vendendo al pubblico un prodotto nato dalla ricerca finanziata dai contribuenti. Infatti, nonostante il significativo investimento pubblico dei contribuenti americani nello sviluppo di un vaccino, il Segretario della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, Alex Azar, ha recentemente ammesso che i nuovi trattamenti o vaccini COVID-19 potrebbero non essere accessibili a tutti gli americani.

Abbiamo un disperato bisogno di Stati imprenditoriali che investano di più nell’innovazione – dall’intelligenza artificiale alla salute pubblica alle energie rinnovabili. Ma, come ci ricorda questa crisi, abbiamo anche bisogno di Stati che sappiano negoziare, in modo che i benefici degli investimenti pubblici ritornino al pubblico.

Un virus killer ha messo a nudo le principali debolezze delle economie capitalistiche occidentali. Ora che i governi sono in guerra, abbiamo l’opportunità di aggiustare il sistema. Se non lo facciamo, non avremo alcuna possibilità contro la terza grande crisi – un pianeta sempre più inabitabile – e contro tutte le crisi minori che ne deriveranno negli anni e nei decenni a venire.