All’incrocio tra medicina di precisione e vaccinologia si trova una ricerca scientifica rivoluzionaria: i vaccini<\/strong> personalizzati. Lo specialista delle malattie infettive Ofer Levy introduce questo promettente approccio medico, in cui le inoculazioni personalizzate consentiranno un’efficace immunizzazione dei pi\u00f9 vulnerabili tra noi, compresi i giovani e gli anziani, e condivide il fatto che ora ci stiamo avventurando in una nuova era di sostegno e sostegno alla vita umana.<\/p>\n

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\u00c8 difficile esagerare gli effetti benefici dell’immunizzazione. Secondo i Centri statunitensi per il controllo delle malattie, i bambini americani nati negli ultimi 20 anni – per quei bambini i vaccini preverranno pi\u00f9 di 322 milioni di malattie, pi\u00f9 di 21 milioni di ricoveri ospedalieri e pi\u00f9 di 730.000 morti, con un risparmio sociale di quasi 1,4 trilioni di dollari. Sono numeri importanti. Ma facciamo uno zoom e guardiamo un esempio particolare.<\/p>\n

I vaccini hanno quasi eliminato un’infezione batterica chiamata Haemophilus influenzae. Questo batterio veniva usato per infettare i neonati giovani causando infezioni del flusso sanguigno, polmonite, meningite, morte o invalidit\u00e0 permanente. Da giovane pediatra, ho visto alcuni casi. Voi probabilmente non avete mai sentito parlare di questa malattia, perch\u00e9 i vaccini sono stati cos\u00ec efficaci. Nel grafico a destra potete vedere che, dall’introduzione dei vaccini, l’incidenza delle infezioni batteriche da Haemophilus \u00e8 crollata come una roccia pesante, ed \u00e8 quasi scomparsa. Quindi i vaccini sono generalmente una storia di successo. Ma dobbiamo anche affrontare delle sfide.<\/p>\n

Per prima cosa, per la maggior parte dei vaccini, dobbiamo somministrare dosi multiple per ottenere o mantenere la protezione. La comunit\u00e0 scientifica sta lavorando allo sviluppo di vaccini a dose singola. Immaginate di poter fare un solo vaccino antinfluenzale in tutta la vostra vita e di non dover fare un vaccino antinfluenzale stagionale. Alcuni microbi sono difficili da immunizzare. Un esempio classico \u00e8 il virus dell’immunodeficienza umana, o l’HIV. Il bisogno \u00e8 urgente, si stanno facendo progressi, non siamo ancora a quel punto. Un altro elemento critico nella ricerca sui vaccini in questo momento \u00e8 l’ottimizzazione dei vaccini per i pi\u00f9 vulnerabili tra noi, i giovanissimi e gli anziani. E questo \u00e8 un settore attivo della ricerca.<\/p>\n

Infine, una delle maggiori sfide che purtroppo dobbiamo affrontare in questo momento sono gli atteggiamenti anti-vax. Infatti, \u00e8 allarmante che oltre 100.000 neonati e bambini negli Stati Uniti non abbiano ricevuto alcun vaccino, e questo numero \u00e8 in crescita. Infatti, l’Organizzazione Mondiale della Sanit\u00e0, o OMS, ha dichiarato gli atteggiamenti anti-vax come una delle 10 minacce pi\u00f9 importanti per la salute umana nel mondo di oggi. Questo grafico illustra la diffusione del sentimento anti-vax nello stato della California, dal 2000 al 2013, guardando la percentuale di studenti dell’asilo pubblico che rivendicano l’esenzione personale contro l’immunizzazione.<\/p>\n

Il sentimento anti-vax \u00e8 in aumento, e ha conseguenze molto reali. Molti di voi potrebbero essere consapevoli del fatto che stiamo assistendo a infezioni che pensavamo di aver sconfitto da tempo. Sono state segnalate epidemie di morbillo in diversi stati degli Stati Uniti. E molti se ne sono dimenticati, ma il morbillo \u00e8 molto contagioso e pericoloso. Solo poche particelle virali possono infettare un individuo. E ci sono state segnalazioni anche in occasione di eventi sportivi e in uno stadio olimpico dove il virus, attraverso l’aria, percorre lunghe distanze e infetta una persona vulnerabile tra la folla. Infatti, se avessi la tosse del morbillo in questo momento, qualcuno nel retro di questo auditorium potrebbe essere infettato. E questo ha avuto conseguenze molto reali. Solo pochi mesi fa, una hostess di una compagnia aerea ha contratto il morbillo su un volo, il virus \u00e8 entrato nel suo cervello e ha causato l’encefalite, ed \u00e8 morta. Quindi ora la gente sta morendo a causa di questo sentimento anti-vax.<\/p>\n

Voglio prendermi qualche minuto per rivolgermi a coloro che non credono nei vaccini e che resistono ai vaccini. Come pediatra che riceve la mia vaccinazione annuale contro l’influenza, come genitore di tre bambini che sono stati vaccinati secondo il programma raccomandato, e come consulente pediatrico per le malattie infettive che si \u00e8 preso cura di bambini con meningite che sarebbe stato possibile prevenire se i loro genitori avessero accettato l’immunizzazione, questa \u00e8 una questione personale per me. Diamo un’occhiata a chi pagher\u00e0 il prezzo se iniziamo a digitare la quantit\u00e0 di vaccinazione nella nostra societ\u00e0. Questo grafico mostra, sull’asse Y, il numero di individui che muoiono di infezione nel mondo. E sull’asse X, l’et\u00e0 degli individui che stanno morendo. E come si pu\u00f2 vedere, \u00e8 una distribuzione a forma di U, ed \u00e8 particolarmente netta nelle et\u00e0 molto giovani. Quindi i vaccini proteggono i giovanissimi dall’infezione. E se vogliamo parlare, amici miei, di cosa causano i vaccini, perch\u00e9 ci sono molte speculazioni, speculazioni infondate su internet, su cosa causano i vaccini, i vaccini causano gli adulti, ok? Ecco cosa causano. E l’altra cosa che causano \u00e8 che gli anziani vivono pi\u00f9 a lungo. Perch\u00e9 sono protetti contro l’influenza e altri killer degli anziani.<\/p>\n

Ora, parliamo un po’ di come possiamo migliorare ulteriormente i vaccini. Possiamo creare vaccini in grado di immunizzare i pi\u00f9 vulnerabili tra noi e forse anche vaccini che proteggano con una sola iniezione. Lasciatemi approfondire un po’ l’immunologia. Nel pannello superiore, quello che vedete \u00e8 un semplice vaccino. Tutti i vaccini contengono una cosa chiamata antigene. L’antigene \u00e8 come un pezzo di un germe, di un microbo, che il tuo corpo ricorda, giusto? Forma gli anticorpi e questi anticorpi possono proteggervi. Quindi questo tipo di vaccini pu\u00f2 indurre una risposta immunitaria, ma come vedete qui, quella risposta immunitaria tende ad andare su e gi\u00f9, e avete bisogno di ottenere un’altra dose e un’altra dose per mantenere la protezione. Cosa possiamo fare?<\/p>\n

Noi e altri scienziati in tutto il mondo stiamo trovando molecole che possono aumentare la risposta del vaccino. Queste sono chiamate coadiuvanti, dal latino “adjuvare”, per aiutare. I coadiuvanti sono molecole che potremmo aggiungere a un vaccino per ottenere una risposta pi\u00f9 forte. E in presenza del coadiuvante, qui raffigurato in rosso, si ha un’attivazione molto pi\u00f9 profonda dei globuli bianchi del sistema immunitario, e si genera una risposta immunitaria molto pi\u00f9 profonda, con livelli di anticorpi molto pi\u00f9 alti, pi\u00f9 rapidamente, e che dura a lungo per un’immunit\u00e0 duratura. \u00c8 interessante notare che questi coadiuvanti hanno effetti diversi a seconda dell’et\u00e0 o di altri fattori demografici dell’individuo. Il che mi porta alla nozione di vaccini di precisione.<\/p>\n

Questa \u00e8 l’idea che prenderemo la medicina di precisione – sapete cos’\u00e8 la medicina di precisione, giusto, questa \u00e8 l’idea che le popolazioni possono variare nella loro risposta a una particolare medicina – e la applichiamo ai vaccini. Giusto? E qui al Boston Children’s Hospital del Precision Vaccines Program che io dirigo, abbiamo cinque approcci, approcci graduali che adottiamo, per costruire vaccini di precisione su misura per le popolazioni vulnerabili.<\/p>\n

Numero uno, dobbiamo capire quale sia l’atteggiamento di una data popolazione nei confronti di un vaccino. Si potrebbe costruire il vaccino pi\u00f9 sofisticato del mondo, ma se nessuno vuole prenderlo, non si va da nessuna parte. Numero due, dobbiamo pensare alla via dell’immunizzazione. La maggior parte dei vaccini sono intramuscolari, o IM, ma ce ne sono altri, intranasali, orali e altri ancora. Poi, come vi ho appena descritto, i vaccini hanno dei componenti. Tutti i vaccini hanno un antigene, che \u00e8 la parte del microbo che il vostro corpo ricorda, contro il quale potreste creare anticorpi o immunit\u00e0 cellulo-mediata. E potremmo aggiungere un coadiuvante, come abbiamo detto, per aumentare la risposta immunitaria. Ma indovinate un po’? Ci sono molti antigeni diversi tra cui scegliere e molti coadiuvanti diversi. Come prenderemo questa decisione? E il menu di questi continua a crescere.<\/p>\n

Cos\u00ec, nel nostro team, abbiamo sviluppato dei modi per testare i vaccini al di fuori del corpo – in latino, che \u00e8 “in vitro” – in un piatto di cultura tissutale. Quindi usiamo l’ingegneria dei tessuti con le cellule del sangue per immunizzare al di fuori del corpo e studiare l’effetto del vaccino contro, per esempio, i neonati o gli anziani o altri. E se ci pensate, questo \u00e8 fondamentale, perch\u00e9 se si considerano tutte le infezioni contro cui vogliamo costruire i vaccini, come il virus Zika e il virus Ebola e l’HIV e altri, tutti gli antigeni candidati, tutti i candidati adiuvanti,\u00a0 tutte le diverse popolazioni, sar\u00e0 impossibile fare grandi studi clinici di fase III per ogni combinazione. Questo \u00e8 il punto in cui pensiamo che essere in grado di testare i vaccini al di fuori dell’organismo possa fare una grande differenza per accelerare lo sviluppo del vaccino.<\/p>\n

E infine, tutto questo sforzo \u00e8 quello di guidare una risposta immunitaria che protegga da quel particolare agente patogeno, ottenendo anticorpi e altre cellule per difendere l’organismo. Stiamo anche utilizzando ulteriori approcci innovativi per portare la scienza pi\u00f9 all’avanguardia nello sviluppo dei vaccini. Stiamo facendo un’immersione pi\u00f9 profonda su come i vaccini attuali proteggono. Abbiamo formato un consorzio internazionale per studiare come il vaccino contro l’epatite B protegge i neonati dall’infezione da epatite B. E, per fare questo, abbiamo sviluppato una tecnica chiamata small sample, big data<\/strong>. Possiamo ottenere una piccola goccia di sangue di bambino prima dell’immunizzazione, e prendere una piccola goccia dopo l’immunizzazione, e possiamo misurare l’inventario di tutte le cellule, e tutti i geni e tutte le molecole in quella goccia di sangue, e possiamo confrontare dopo il vaccino con prima del vaccino in quello stesso bambino e capire in modo profondo esattamente come quel vaccino di successo protegge. E quelle lezioni che possiamo usare per costruire i prossimi vaccini in futuro. Quindi questo diagramma illustra davvero una minuscola goccia di sangue che produce un’enorme quantit\u00e0 di informazioni, decine di migliaia di analiti, e quella palla di pelo \u00e8 destinata a rappresentare le vie geniche che si attivano e le vie molecolari che si attivano. C’\u00e8 molto di pi\u00f9 su questo, ed \u00e8 una scienza molto eccitante.<\/p>\n

Quindi stiamo collaborando con scienziati di tutto il mondo per portare tutte queste nuove tecnologie per rinvigorire lo sviluppo dei vaccini in una rete di vaccini di precisione. Stiamo per far progredire i vaccini personalizzati per le popolazioni vulnerabili di tutto il mondo. Il nostro team comprende scienziati, esperti tecnici e medici. E stiamo sviluppando vaccini contro malattie infettive come la pertosse. Abbiamo un vaccino per la pertosse, ma richiede dosi multiple e l’immunit\u00e0 continua a diminuire. Vogliamo sviluppare un vaccino contro la pertosse a dose unica. Stiamo lavorando su un vaccino per il virus sinciziale respiratorio, la causa numero uno del ricovero dei neonati negli Stati Uniti. Un vaccino migliore contro l’influenza e, naturalmente, l’HIV. Stiamo anche studiando vaccini contro il cancro, l’allergia e, cosa interessante, l’overdose di oppioidi.<\/p>\n

Quindi, questo \u00e8 il mio ultimo messaggio per voi. I vaccini proteggono voi, i vostri cari e le persone che vi circondano. Non solo vi proteggono dall’infezione, ma vi impediscono anche di diffonderla agli altri. Fatti vaccinare. Il progresso scientifico \u00e8 fragile e pu\u00f2 andare perduto. Dobbiamo promuovere un dialogo pubblico accurato e rispettoso. E infine, siamo sull’orlo di grandi cose, di una nuova era di vaccinazioni. Abbiamo appena scalfito la superficie di ci\u00f2 che pu\u00f2 essere realizzato. Vi prego di sostenere questa ricerca.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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