Gli scienziati hanno scoperto che sono diminuite del 17% ad aprile a causa delle limitazioni imposte dal Covid-19. E potrebbero scendere del 7% rispetto ai livelli del 2019 entro la fine dell’anno se restano in vigore alcune restrizioni. Gli esperti dicono che la caduta è solo “una goccia nell’oceano” rispetto ad anni di danni climatici.
La chiave per la riduzione delle emissioni è stata l’utilizzo delle automobili.
Ma gli esperti temono che quando le persone torneranno al lavoro, il loro uso aumenterà, portando a emissioni di CO2 più elevate rispetto a prima della crisi.
Stanno esortando i governi a assicurarsi che le questioni ambientali siano al centro dei piani di risanamento di Covid-19.
Continua Glen Peters Direttore della ricerca presso il Center for International Climate Research: “Alcune di quelle restrizioni che potremmo mantenere e che potrebbero effettivamente essere un vantaggio per alcuni di noi. Se lavoriamo da casa un po’ di più. Non dobbiamo viaggiare così lontano per andare a una conferenza internazionale, possiamo farlo da remoto quindi queste cose possono aiutare a ridurre le emissioni e non influenzeranno troppo la nostra vita; non vogliamo necessariamente avere delle restrizioni sul posto che significa che non possiamo visitare nostra nonna o prendere un caffè con i nostri amici”.
Gli esperti affermano che senza veri cambiamenti strutturali significa che ci sarà stato solo un anno di ritardo nel colpire gli ulteriori 1,8 gradi (1 grado Celsius) di riscaldamento che i leader del mondo stanno cercando di evitare.
Gli ultimi dati, pubblicati dal Servizio Cambiamenti Climatici di Copernico e illustrati per Euronews da Jeremy Wilks, registrano un aumento consistente delle temperature: in Europa, a marzo, le temperature medie sono state di quasi due gradi centigradi sopra la media del periodo compreso tra il 1981-2010.
Le cifre sono anche più estreme in alcune parti dell’Ucraina e della Russia. In Ucraina sono state registrate temperature fino a 6 gradi e in Russia fino a 8 gradi più alte della media a marzo. Le aree monitorate sono anche più asciutte di quanto ci si aspetterebbe: l’umidità del suolo e l’umidità relativa sono in calo, in considerazione del periodo.
Marzo è un buon momento per guardare i ghiacci nell’Artico perché è un periodo in cui la copertura di ghiaccio marino è al massimo. Nella regione artica, ci sono però delle zone dove c’è meno ghiaccio di quanto sarebbe normale rilevare. Intorno alle Svalbard, invece, c’è in realtà più ghiaccio di quanto ci si aspetterebbe. In generale la tendenza è in calo: le anomalie si verificano sin dal 1979, ma si riscontra un calo pari al 6% di ghiaccio marino.
Sembra che l’Europa si sia fermata. Le strade normalmente congestionate dai veicoli sono vuote: i Paesi hanno infatti disposto misure di contenimento restrittive. Può essere un bene per l’ambiente?Per certi versi, sì.
Le immagini del satellite Sentinel-5P mostrano ora come i livelli di inquinamento atmosferico da biossido di azoto siano crollati in Francia e in Italia.
L’aria delle città è più pulita. È una buona notizia, per ora, ma non ha valore definitivo, come spiega Vincent-Henri Peuch, direttore del Servizio di monitoraggio dell’atmosfera di Copernico: “Non credo si possa attribuire un significato a lungo termine a questa diminuzione. Tuttavia, a breve termine, penso che quesi decrementi siano utili. Il livello di inquinamento dell’aria sta minando la salute cardio-polmonare in generale, quindi avere meno inquinamento in un momento in cui questo virus è in giro non può che essere una buona cosa”.
Ci potrebbe essere un altro vantaggio, in relazione all’attuale basso inquinamento dell’aria: non si esclude infatti la possibilità che il coronavirus sia trasportato dalle particelle inquinanti. Non c’è consenso scientifico su questo, ma alcuni esperti pensano che sia probabile: “Quando è a una certa densità, quando c’è molto smog, molto inquinamento atmosferico, il particolato può’ essere considerato una sorta di autostrada per l’accelerazione dall’epidemia”, dice Alessandro Miani, presidente della Società Italiana di Medicina Ambientale.
Quindi un calo dell’inquinamento atmosferico nel breve termine è considerato positivo. Tuttavia, nonostante il rallentamento dell’economia, i gas a effetto serra continuano a essere emessi e i livelli di anidride carbonica sono ai massimi storici.
Secondo Oksana Tarasova, responsabile della ricerca sull’ambiente atmosferico dell’Organizzazione Meteorologica Internazionale, “se guardiamo a come si formano i livelli di CO2 nell’atmosfera, non sono le emissioni annuali a determinarne i livelli: l’intero accumulo di CO2 fin dall’epoca preindustriale ha contribuito a formare il livello attuale. Quindi, è molto improbabile che le emissioni ridotte in un anno particolare di questa scala abbiano un impatto sui livelli globali di anidride carbonica”.
Questa pandemia di coronavirus ha avuto un impatto immediato e significativo sul nostro ambiente personale e lavorativo. Ma che dire dell’ambiente?
“La lezione da imparare, una volta che ci saremo lasciati questa crisi alle spalle, è molto importante per ripensare il problema dell’inquinamento atmosferico – dichiara Voncent-Henri Peuch – purtroppo i cambiamenti climatici sono e saranno ancora in atto e non saranno realmente modificati da questa crisi”.
Sull’ultima domanda, riproposta da Jeremy Wilks, non c’è risposta certa: non è chiaro, come qualcuno suppone, se veramente il virus possa scomparire con l’arrivo del caldo e dell’estate. Le informazioni sono ancora contraddittorie. Il messaggio perciò è sempre lo stesso: molto dipende da come si comporta ciascuno di noi, stiamo in sicurezza!
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Il coronavirus si diffonde rapidamente in tutto il mondo, costringendo le persone a rimanere ferme e seminando il caos nell’economia. Milioni di persone sono senza lavoro o lavorano da casa. Le fabbriche stanno chiudendo, e con il mandato di stare dentro che diventa la nuova norma, le persone non guidano o volano.
Tutto questo ha portato a un massiccio calo dell’inquinamento atmosferico, che uccide un totale di 4,2 milioni di persone ogni anno, e più di un milione nella sola Cina. Gli ultimi due mesi hanno visto un enorme aumento della qualità dell’aria, soprattutto nelle aree più colpite, come Wuhan e il Nord Italia, e in alcune aree metropolitane degli Stati Uniti.
Mentre l’epidemia di coronavirus sarà probabilmente una battuta d’arresto per le priorità del cambiamento climatico globale e per gli investimenti complessivi, questa temporanea riduzione delle emissioni di carbonio è notevole. Secondo una stima prudente, l’aria pulita ha salvato circa 50.000 vite nella sola Cina in questi ultimi mesi.
Mentre gli esperti mettono in guardia dal considerare questi numeri come un calcolo costi-benefici intorno alle pandemie, alcuni scienziati del clima sperano che contribuiranno a far luce sul massiccio impatto ambientale delle nostre abitudini quotidiane e delle nostre attività economiche, portando potenzialmente a qualche cambiamento positivo dopo che la crisi si sarà placata.
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