************
Inodore e invisibile, l’idrogeno è l’elemento più abbondante nell’universo. E ha il potenziale per fornire una fonte di energia pulita e quasi infinita. È già usato nella raffinazione del petrolio e nella fabbricazione di fertilizzanti. Ma nonostante gli sforzi e un sacco di pubblicità, non è mai decollato come combustibile. Questo potrebbe cambiare quando la necessità di affrontare il cambiamento climatico diventa più acuta.
Gli analisti concordano sul fatto che gran parte dell’economia globale può essere decarbonizzata a breve termine elettrificando le cose, come le auto e il riscaldamento, e utilizzando le energie rinnovabili per generare energia. Ma qualcos’altro sarà necessario per ripulire altri settori ad alta intensità di carbonio, come l’aviazione, la navigazione, il trasporto a lungo raggio e l’industria pesante, come il cemento e la produzione di acciaio. Inserite l’idrogeno. Il gas idrogeno non emette carbonio quando brucia. Ed è stato propagandato da alcuni come il sostituto ideale dei combustibili fossili in questi settori problematici.
Nonostante l’abbondanza dell’idrogeno come elemento, i suoi atomi non esistono da soli. Devono essere separati da altri elementi per essere utilizzati per fornire energia. Questo può essere fatto in un certo numero di modi diversi, ognuno codificato in base alle emissioni prodotte.
All’estremità più sporca della scala, c’è l’idrogeno marrone fatto dal carbone. L’idrogeno grigio si ottiene dal gas naturale. Un processo che crea ancora un sacco di rifiuti di carbonio. La varietà blu, più pulita, è fatta anch’essa da gas naturale, ma con una tecnologia di cattura del carbonio che immagazzina la CO2, piuttosto che riversarla nell’atmosfera.
L’idrogeno verde è in cima alla tabella ecologica. È prodotto dall’elettrolisi dell’acqua usando energia rinnovabile. Una corrente elettrica prodotta dal vento o dal sole scinde le molecole d’acqua in idrogeno e ossigeno. L’idrogeno verde sta attirando l’attenzione degli investitori e dei politici, mentre il mondo si affanna a ridurre le emissioni. Ma c’è un problema.
I costi dell’idrogeno verde rimangono troppo alti, circa 5 dollari al chilogrammo. Per essere competitivo con i combustibili fossili, questa cifra deve scendere sotto 1 dollaro. Gli analisti dicono che questo potrebbe accadere entro i prossimi decenni, o anche prima, dato che agenzie come il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ci stanno dentro con la ricerca e lo sviluppo.
]]>Se decolla, si stima che l’economia dell’idrogeno potrebbe valere fino a 2,5 miliardi di dollari entro il 2050.
Esistono diversi tipi di idrogeno: marrone, grigio, blu e verde, così definiti in base ai processi di produzione utilizzati.
A oggi i primi tre costituiscono la quasi totalità della produzione annua, ma presentano forti carenze in termini di impatto ambientale, in quanto sono prodotti a partire da combustibili fossili.
Al contrario l’idrogeno verde ricavato scindendo l’ossigeno e l’idrogeno dell’acqua utilizzando fonti rinnovabili offre una soluzione decisamente più sostenibile, sebbene tuttora poco economica.
Infatti l’idrogeno verde è ancora una delle fonti di energia più care, con un costo che spazia tra i 3 ed i 65 dollari al chilo.
Per fare un confronto, l’idrogeno grigio ottenuto dai combustibili fossili costa circa 1,8 dollari al chilo, ma grazie al progresso tecnologico ed alle economie di scala anche l’idrogeno verde potrebbe raggiungere presto un livello di costo adeguato.
Gli utilizzi dell’idrogeno più promettenti sono legati in primo luogo allo stoccaggio dell’energia, essendo molto semplice da conservare. Esso rappresenta infatti una soluzione per far fronte ai picchi e ai cali stagionali nella produzione di energia solare ed eolica.
L’idrogeno può essere utilizzato anche nei trasporti pesanti e di lungo raggio, per i quali dovrebbe diventare più conveniente del diesel gia nei prossimi 10 anni, e per tale tipologia di trasporti l’idrogeno risulta preferibile anche alle batterie elettriche, che presentano diverse criticità legate sia alla loro bassa intensità energetica che ai lunghi tempi di ricarica.
Non è un caso, quindi, che l’Unione Europea abbia previsto fino a 470 miliardi di euro di investimenti nell’idrogeno entro il 2050, mentre Bank of America prevede un giro d’affari a livello globale di ben 11 mila miliardi di dollari entro tale data.
In sintesi, nella sua veste sostenibile, quella verde, l’idrogeno potrebbe presto assumere un ruolo determinante nella lotta al cambiamento climatico, aprendo una strada che ha interessanti opportunità di investimento lungo l’intera catena del valore dalla produzione allo stoccaggio sino alla distribuzione.
]]>************
Shell e i suoi rivali europei stanno cercando nuovi modelli di business per ridurre la loro dipendenza dai combustibili fossili e fare appello agli investitori preoccupati per le prospettive a lungo termine di un’industria sotto forte pressione per ridurre le emissioni di gas serra.
Shell presenterà la sua strategia l’11 febbraio e, a differenza di Total e BP, la società si concentrerà più sul diventare un intermediario tra i produttori di energia pulita e i clienti piuttosto che investire miliardi in progetti rinnovabili, hanno detto le fonti, fornendo dettagli del piano precedentemente non riportati.
Shell ha annunciato a ottobre che avrebbe aumentato la sua spesa per l’energia a basse emissioni di carbonio al 25% della spesa complessiva di capitale entro il 2025 e le fonti hanno detto che si tradurrebbe in più di 5 miliardi di dollari all’anno, da 1,5 a 2 miliardi di dollari ora.
La compagnia anglo-olandese, tuttavia, manterrà la sua produzione complessiva di petrolio e gas in gran parte stabile per il prossimo decennio per aiutare a finanziare la sua transizione energetica, anche se il gas è destinato a diventare una parte più grande del mix, hanno detto le fonti a Reuters.
Una portavoce della Shell ha rifiutato di commentare i dettagli della nuova strategia dell’azienda prima degli annunci di febbraio. La BP, nel frattempo, prevede di ridurre la sua produzione di petrolio del 40% entro il 2030 e ha messo da parte il suo team di esplorazione di petrolio e gas per concentrarsi sulle energie rinnovabili, con una spesa per l’energia a basse emissioni di carbonio destinata ad aumentare di 10 volte fino a 5 miliardi di dollari nel prossimo decennio.
Mentre le grandi compagnie petrolifere europee stanno tutte elaborando delle strategie per sopravvivere in un mondo a basse emissioni di carbonio, gli investitori e gli analisti rimangono scettici sulla loro capacità di trasformare modelli di business secolari e di trionfare in mercati energetici già affollati.
Al centro dei piani di Shell ci sono la sua esperienza nel commercio di tutti i tipi di energia, dal petrolio al gas naturale all’elettricità, e la sua vasta rete di vendita al dettaglio, che ha più punti vendita di entrambe le due maggiori catene alimentari del mondo, Subway e McDonald’s.
Shell è già il principale commerciante di energia al mondo, un’attività che chiama “marketing”. Commercia circa 13 milioni di barili di petrolio al giorno, o il 13% della domanda globale prima della pandemia, utilizzando una delle più grandi flotte di petroliere.
È il principale commerciante di gas naturale liquefatto (LNG), compra e vende energia, biocarburanti, prodotti chimici e crediti di carbonio, e ora mira a usare la sua posizione di punta per accaparrarsi una grossa fetta del mercato in rapida crescita dell’energia a bassa emissione di carbonio.
“Il futuro dell’energia è particolarmente luminoso per il nostro marketing e le nostre attività rivolte ai clienti, dove abbiamo già una scala. Quindi accelereremo un piano di crescita che è già in corso”, ha detto l’amministratore delegato Ben van Beurden in ottobre.
Il trading è stato fondamentale per le major petrolifere per decenni, permettendo loro di usare le loro operazioni globali per approfittare rapidamente dei cambiamenti nella domanda e nell’offerta. Il trading di Shell l’ha aiutata ad evitare la sua prima perdita trimestrale in assoluto nel secondo trimestre del 2020, anche se il consumo è crollato a causa dell’epidemia di coronavirus.
Tuttavia, gli analisti dicono che la divisione commerciale di Shell dovrà affrontare una sfida perché al momento è fortemente dipendente dalle vendite di prodotti di combustibili fossili raffinati, che rappresentano anche una gran parte delle sue emissioni di carbonio.
“Shell affronta scelte difficili su come bilanciare il suo flusso di cassa commerciale che fa leva sui prodotti petroliferi pur avendo ancora operazioni ad alta intensità di carbonio”, ha detto Christyan Malek, analista di JP Morgan. “Ma a causa della loro scala, base di clienti e distribuzione, possono essere molto più flessibili”.
Allo stesso tempo, Shell prevede di aumentare la sua base di consumatori espandendo la sua attività di fornitura di elettricità per le case e la sua rete di punti di ricarica per veicoli elettrici, oltre a sottoscrivere accordi di acquisto di energia elettrica (PPA) aziendali a lungo termine.
Shell ha già 45.000 punti vendita in tutto il mondo, molto più dei suoi rivali europei, e sta progettando di aggiungerne altri 10.000 entro il 2025.
Come un importante produttore di biocarburanti, Shell vuole aumentare la sua produzione di carburante fatto da piante e rifiuti come fonte alternativa di energia per il trasporto, hanno detto le fonti.
Shell sta anche scommettendo sulla crescita futura dell’idrogeno, hanno detto le fonti. Sebbene sia ancora un mercato di nicchia, l’idrogeno ha attirato un enorme interesse negli ultimi mesi come alternativa pulita al gas naturale per l’industria pesante e il trasporto.
L’idrogeno, e il cosiddetto idrogeno verde che è fatto esclusivamente con energia rinnovabile, ha costi elevati e sfide infrastrutturali, anche se Shell sta già investendo.
La sua spinta si concentrerà inizialmente sull’Europa, dove sta sviluppando un hub di idrogeno ad Amburgo, in Germania, ed è una delle diverse aziende che sta sviluppando un hub a Rotterdam nei Paesi Bassi. Sta anche cercando di espandersi negli Stati Uniti e in Asia.
Lo stato americano della California, per esempio, sta sostenendo il lancio di veicoli a celle a combustibile a idrogeno per aiutare a raggiungere i suoi obiettivi climatici, mentre paesi come la Corea del Sud e il Giappone stanno scommettendo molto sull’idrogeno come carburante alternativo.
Le fonti non hanno dato alcun obiettivo per l’aumento della produzione di idrogeno o di biocarburanti da parte di Shell.
Come Shell, anche i rivali tra cui BP, Total, l’italiana Eni e la spagnola Repsol hanno in programma di espandersi nei mercati dell’idrogeno e dei biocarburanti, oltre ad aggiungere punti di ricarica per veicoli elettrici per generare nuove entrate lontano dal petrolio.
Tuttavia, Shell non inseguirà gli stessi obiettivi ambiziosi che alcuni dei suoi rivali europei hanno per l’aggiunta di capacità di generazione eolica e solare e darà invece la priorità al commercio e alla vendita di elettricità, hanno detto le fonti.
Shell è cauta nell’investire pesantemente in progetti rinnovabili dove non avrà nessun particolare vantaggio competitivo rispetto ad altre compagnie petrolifere o servizi pubblici, come la spagnola Iberdrola e la danese Orsted, che stanno già diventando importanti produttori di energia verde.
Shell espanderà ancora la sua capacità rinnovabile, specialmente nei parchi eolici offshore dove crede di avere un vantaggio dopo anni di gestione di campi petroliferi offshore, ma il business sarà incentrato sulla redditività piuttosto che sulle dimensioni, hanno detto le fonti.
“Shell avrà alcuni obiettivi volumetrici, ma non è questo il punto focale”, ha detto a Reuters un alto funzionario della società. “Un unico focus sul volume della capacità di generazione di energia rinnovabile potrebbe essere pericoloso e condurci a qualche cattivo affare”.
La BP vuole aumentare la sua capacità di generazione di energia rinnovabile di 20 volte entro il 2030, mentre la Total punta ad avere 100 gigawatt (GW) di capacità lorda di generazione di energia rinnovabile entro il 2030.
Gli investitori sono preoccupati, tuttavia, che possano lottare per colpire le loro proiezioni di profitto investendo in costosi progetti rinnovabili che tipicamente hanno tassi di rendimento più bassi del petrolio.
Shell ha fornito alcuni dettagli sulla sua nuova strategia il 29 ottobre, compreso un piano per restringere la sua produzione di petrolio e gas a nove hub, tagliare il numero di raffinerie a sei da 14 e aumentare la sua attività di marketing.
L’azienda ha anche annunciato piani per tagliare la sua forza lavoro fino a 9.000 dipendenti, o circa il 10%, entro agosto di quest’anno, come parte di un’ampia revisione della riduzione dei costi nota come Project Reshape.
]]>*****************************
(Dr. Whitley) E’ pazzesco che ora siamo seduti in un’auto a celle a combustibile che si può comprare e si può andare a fare il pieno di idrogeno verde e l’unica cosa che esce dal retro è dell’acqua.
1974 “Quindi, penso che l’idrogeno abbia un grande potenziale come carburante per le automobili in un futuro molto prossimo”.
(Dr. Whitley) Negli ultimi decenni, tutti hanno detto “oh, è proprio dietro l’angolo, siamo quasi arrivati”.
2006 “Credo che i bambini di oggi un giorno faranno l’esame di guida in un’auto a idrogeno senza inquinamento”.
(Dr. Whitley) Credo sinceramente che questa tecnologia sarà vantaggiosa per tutti noi. E siccome siamo su questa roccia solo per un periodo di tempo molto limitato, voglio fare la differenza, e penso che il modo principale per farlo sia cercare di completare l’elettrificazione dell’industria dei trasporti.
(Salvaterra) Sono un reporter del settore energetico per il Journal, e ho sentito parlare molto della promessa dell’idrogeno come fonte di energia per il futuro. Con l’espansione della popolazione e dell’economia globale, si prevede che la domanda mondiale di energia crescerà drasticamente nei prossimi 30 anni, per cui alcuni chiedono se l’idrogeno, l’elemento più abbondante nell’universo, possa contribuire a ridurre l’uso di combustibili fossili e a promuovere l’adozione di energie rinnovabili. Alcune delle più grandi aziende del mondo credono nel potenziale dell’idrogeno e hanno investito molto. Scommettono di poter costruire un mercato di 2.500 miliardi di dollari attorno ad esso, ma c’è anche scetticismo. La gente abbraccerà la Rivoluzione dell’idrogeno o se ne parla troppo? Non è la prima volta che gli scienziati sono stati affascinati dal potenziale dell’idrogeno come fonte di combustibile pulito. Nel 1874, lo scrittore di fantascienza Jules Verne sognava un mondo in cui si potesse creare carburante dall’acqua.
(Giornalista) Un ruggito e uno scoppio di fiamma!
(Salvaterra) Negli anni ’30, abbiamo visto la promessa e il pericolo dell’Hindenburg, il dirigibile pieno di idrogeno che ha attraversato l’Atlantico ed è esploso, uccidendo molti a bordo. Alla fine degli anni ’60, le celle a combustibile a idrogeno hanno aiutato ad alimentare le missioni Apollo della NASA sulla Luna, mentre l’idrogeno liquido è stato utilizzato come combustibile per razzi in altre imprese spaziali. E dopo gli scioperi petroliferi degli anni ’70, alcuni si chiesero se l’idrogeno potesse sostituire il petrolio. Da allora, la tecnologia ha fatto passi da gigante, quindi ho voluto capire, come si passa esattamente dall’acqua al carburante? Il dottor Whitley mi ha portato nel suo laboratorio per mostrarmi come inizia il processo. Primo passo, creare o catturare l’idrogeno.
(Dr. Whitley) La cosa interessante dell’idrogeno è che è l’elemento più abbondante nell’universo, che è grande, ma non è presente in natura sulla Terra, quindi è sempre, come dici tu, legato ad altre sostanze chimiche.
(Salvaterra) Quindi, come possiamo procurarcelo? Come si fa qui?
(Dr. Whitley) Il processo di elettrolisi, usando il sistema che stiamo sviluppando qui; si mette acqua, si applica un po’ di elettricità al sistema, e poi si ottiene l’idrogeno che esce e l’ossigeno. Scarichiamo l’ossigeno nell’atmosfera e poi immagazziniamo l’idrogeno.
(Salvaterra) Una volta creato, l’idrogeno può essere usato in tre modi principali, per immagazzinare energia, generare calore o, nel caso delle auto alimentate a idrogeno, elettricità. Guardate questo diagramma creato dalla Toyota. L’idrogeno gassoso viene immagazzinato in questo serbatoio, scorre attraverso una pila di celle a combustibile, come questa, dove incontra l’ossigeno e crea elettricità che alimenta l’auto. Le auto a celle a combustibile a idrogeno sono disponibili in più di 20 paesi, con marchi come Toyota e Hyundai che vendono modelli per una cifra compresa tra i 50.000-60.000 dollari prima degli incentivi governativi.
(Dr. Whitley) Quindi, questo è un esempio rappresentativo di cosa c’è ora in un’auto. Quindi, i sistemi Toyota, i sistemi Honda, o qualsiasi sistema della casa automobilistica utilizza circa 200 centimetri quadrati di membrane. Quindi, mentre la ricerca e sviluppo che facciamo è su quelli abbastanza piccoli, perché non vogliamo sprecare materiali, le applicazioni nel mondo reale sono molto più grandi.
(Salvaterra) Negli ultimi cinque o dieci anni, le celle a combustibile sono diventate più piccole, più efficienti e meno costose da produrre, in parte grazie alla riduzione dell’uso di metalli costosi, come il platino. Ora confezionano molta roba insieme. Le celle a combustibile a idrogeno potrebbero essere particolarmente utili per i camion pesanti, che devono percorrere lunghe distanze e richiedono più energia di quanta ne siano attualmente in grado di fornire le batterie. Sono già utilizzate per alimentare qualsiasi cosa, dalle automobili, ai droni, ai treni. Alcuni imprenditori pensano che ci siano soldi da fare.
(Adam Bond) Mi chiamo Adam Bond. Sono l’amministratore delegato della AFC Energy. Siamo una società quotata in borsa nel Regno Unito da circa 13 anni, e la nostra attività è davvero nello sviluppo di celle a combustibile a idrogeno. Quindi, da qui, abbiamo il sistema di celle a combustibile. Il suo nucleo è costituito da due pile a combustibile, entrambe nascoste dietro le piastre terminali blu.
(Salvaterra) La sua idea è che l’idrogeno può essere usato per caricare i veicoli elettrici. Il numero di autovetture alimentate a idrogeno sulla strada non si avvicina nemmeno lontanamente a quello dei veicoli elettrici a batteria. e ibridi plug-in, e tutte quelle batterie devono essere caricate.
(Adam Bond) Quello che abbiamo fatto è stato sostanzialmente detto; beh, se non avrai un’auto a idrogeno, probabilmente avrai un’auto elettrica, e quindi anche quella ha bisogno di essere caricata da una fonte decarbonizzata, ed è qui che entra in gioco la nostra cella a combustibile.
(Salvaterra) Quanto pagherei per una cosa del genere?
(Adam Bond) Qualcosa del genere… probabilmente si tratta di una cifra intorno ai 100.000 dollari.
(Salvaterra) Quando siamo andati all’AFC, Adam ha detto che erano in trattative con potenziali acquirenti come i proprietari di parcheggi e centri commerciali, ma non avevano ancora fatto vendite. Quindi, come sono in grado di fare il loro lavoro? Beh, l’AFC ha ricevuto finanziamenti dal governo in passato e, nell’anno finanziario 2019, ha raccolto circa 7.000.000 dollari in azioni e obbligazioni. Attualmente l’UCL si basa su un mix di finanziamenti governativi e investimenti privati, e l’interesse delle imprese di tutto il mondo è in aumento. Più di 80 aziende hanno finora aderito a un’iniziativa chiamata Hydrogen Council, che mira a rendere l’idrogeno una parte fondamentale della transizione energetica. Nel 2017, i suoi membri hanno investito circa 1,5 miliardi di dollari in idrogeno e celle a combustibile, e il gruppo si aspetta che il numero aumenti nei prossimi anni.
(Salvaterra) Ma il punto è questo. Per molte di queste aziende, l’idrogeno sarà ancora solo un frammento del loro business. E, cosa ancora più importante, ci sono alcuni ostacoli piuttosto grandi che ne impediscono la diffusione. Produrre il gas è ancora costoso perché non è prodotto su scala industriale. E, mentre la tecnologia delle celle a combustibile a idrogeno funziona nei laboratori, nelle auto e nelle stazioni di rifornimento, che vengono impiegate principalmente in Giappone e in Asia, l’infrastruttura non è ancora presente nel resto del mondo. Qui a Londra, la stazione di rifornimento di idrogeno più vicina è a circa 45 minuti di distanza.
(Dr. Whitley) Questo è quello che dicevano a proposito del congelamento. Quindi, come si può vedere, c’è molto gelo all’esterno dell’ugello, e questo perché il gas si è raffreddato così tanto all’interno della macchina che può congelare temporaneamente alla macchina, ma si stacca con uno strattone. Sì.
(Salvaterra) Anche se il prezzo dovrebbe scendere, il carburante a idrogeno è paragonabile al costo per miglio della benzina nel Regno Unito, ma più costoso della ricarica di un veicolo elettrico, e la storia dimostra che le transizioni energetiche importanti come questa richiedono molto tempo. Secondo alcuni esperti, ci sono voluti più di 100 anni perché paesi come gli Stati Uniti, la Germania o la Cina si allontanassero dalla combustione della legna e si affidassero principalmente al carbone e ad altri combustibili fossili. Senza contare che la maggior parte dell’idrogeno che produciamo oggi non viene prodotto attraverso un processo pulito. L’idrogeno è utilizzato in molti processi industriali, come la produzione di acciaio, metalli speciali e fertilizzanti. In questi casi, l’idrogeno è tipicamente prodotto utilizzando combustibili fossili, ma gli scienziati dicono che l’idrogeno può essere creato senza rilasciare anidride carbonica nell’atmosfera utilizzando energia rinnovabile attraverso il processo di elettrolisi. Nonostante tutti gli ostacoli, l’Agenzia Internazionale per l’Energia afferma che i progetti sull’idrogeno abbracciano un numero crescente di industrie, Sono coinvolti più paesi e si è visto qualcosa che può accelerare l’adozione delle energie rinnovabili. E alcuni scienziati pensano che l’idrogeno potrebbe cambiare il modo in cui alimentiamo il mondo.
(Dr. Whitley) C’è questa battuta in corso all’interno della comunità delle celle a combustibile, ed è che siamo sempre a un paio d’anni di distanza dalla commercializzazione di massa, e ho sentito questo quando ho iniziato il mio dottorato di ricerca e ora, qualche anno dopo, lo stiamo ancora dicendo. Ma penso che ora lo stato della tecnologia in cui ci troviamo, e il modo in cui è l’industria, penso che ora siamo decisamente sull’orlo della commercializzazione di massa di questo tipo di tecnologia.
]]>Un gruppo di ricercatori, del progetto europeo “Bighit.eu“, ci sta lavorando da tempo nelle isole Orcadi, nel Regno Unito. A Shapinsay vivono 300 persone, ed è una delle 20 isole più popolate di questo arcipelago scozzese. Questa è la sua principale centrale elettrica.
La turbina alimenta l’elettrolizzatore, dove viene incanalata l’acqua per ottenere idrogeno. Una struttura progettata per produrre fino a 400 chili di idrogeno al giorno. Catherine McDougall, Project Manager presso la “ITM Power” ci spiega “che prendono l’idrogeno a una pressione di 20 bar per poi immagazzinarlo in un serbatoio di accumulo. Quindi il gas viene compresso fino a 200 bar per diversi usi e applicazioni nelle vicinanze delle Orcadi. L’idrogeno viene impiegato per vari usi, durante l’inverno per il riscaldamento di una scuola locale, frequentata da 25 studenti. “Si tratta essenzialmente di avere una tubatura sotterranea che dal magazzino scorre sottoterra fino nella caldaia dove termina. In pratica si usa l’idrogeno per creare calore, che poi viene utilizzato nelle stufe della scuola. Avere tre riscaldamenti nelle aule permette ai bambini di essere sempre al caldo“, prosegue Catherine McDougall.
Una parte del gas viene trasportata nell’isola principale dell’arcipelago anche per altri scopi. 5 auto del consiglio locale sono state dotate di celle a combustibile a idrogeno. Il rifornimento richiede tra 3 e 5 minuti. L’intero sistema funziona ad altissima pressione, quindi è necessario fornire un’infrastruttura sicura e resiliente. Per Adele Lidderdale, Project Officer presso il Consiglio delle Isole Orcadi, l’idrogeno ha proprietà diverse rispetto alla benzina o al diesel che si usa per fare il pieno all’auto. “Questo gas tende a salire invece che scendere. Abbiamo dovuto prendere misure antistatiche, perché l’idrogeno non è compatibile con temperatura d’ignizione. Qui siamo fortunati. C’è quello che serve veramente per la progettazione del nostro sistema per l’idrogeno. Il cemento sui cui ci troviamo adesso è antistatico, se dovesse esserci un incendio anche i muri sono a prova di fuoco attorno allo stoccaggio dell’idrogeno.”
Il passo successivo è utilizzare l’idrogeno per alimentare i traghetti che collegano le isole dell’arcipelago. Il gas viene immagazzinato in 59 contenitori di alluminio. Questi possono alimentare un sistema di celle a combustibile in grado di produrre fino a 75 kilowatt di potenza per il trasporto di traghetti. Il sistema a celle a combustibile converte l’idrogeno con l’aria per produrre elettricità; di conseguenza qui abbiamo 40 batterie, che producono elettricità che poi viene fornita ai traghetti. Queste infrastrutture fanno parte di un progetto di ricerca europeo. Obiettivo utilizzare l’idrogeno al posto dei combustibili fossili che si trovano in posti isolati. “Usando questo potenziale locale, nel lungo termine sarà più economico che importare energia o combustibili da molto lontano. Dal punto di vista sociale poi è importante perchè si riduce l’uso di carbonio, anche per le industrie, a livello locale e anche nazionale“, fa notare Steve Bews, Presidente dello “Shapinsay Development Trust“. Meno inquinamento. Gli scienziati prevedono che tra dieci anni gli abitanti delle isole Orcadi potranno contare quasi esclusivamente su forme di energia green, tra cui l’idrogeno.
]]>Sono realmente i treni più puliti al mondo? “Questa è l’emissione che viene emessa come scarico. Non si può odorare, e mi dicono che non abbia neanche sapore. E questo perché è acqua pura“.
I treni ad idrogeno sono realizzati per essere disponibili in aree dove quelli elettrici non possono arrivare. Si spera che possano rimpiazzare quelli diesel, che sono molto inquinanti.
“E’ solo quando si è sopra un treno ad idrogeno che si può vedere quanto sia diverso. Sotto la griglia ci sono le celle a combustibile che fanno muovere la locomotiva. E fuori ci sono i ventilatori che mantengono fredde le stesse celle“.
Come funzionano i treni ad idrogeno, quindi? Utilizzano un processo elettrochimico per generare energia. Viene immesso idrogeno, e viene mischiato con l’ossigeno dell’aria, e ciò produce elettricità. Un pieno, effettuato in 15 minuti, fornisce autonomia per 600 miglia (964 km).
Questi treni sono più costosi dei diesel (finora, ndr.), ma le nazioni necessitano di treni che non aumentino il riscaldamento globale. Quindi, questi treni hanno un futuro.
]]>