Il 95% dei sacchetti di plastica sono stati gettati via dopo l’uso, e Bali produce abbastanza rifiuti di plastica ogni giorno per riempire un edificio di 14 piani. Le sorelle odiavano vedere la loro isola affogare nei rifiuti e sapevano di volerla cambiare in meglio. Hanno parlato nelle scuole, nei festival e nei mercati, e hanno organizzato la pulizia delle spiagge. Per convincere il governatore di Bali a incontrarsi con loro, hanno persino fatto lo sciopero della fame nel 2014. Dopo 6 anni di campagna elettorale, nel 2019 Bali ha vietato i sacchetti monouso, le cannucce e il polistirolo.

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In tutto il mondo, giovani come Melati Wijsen e sua sorella, Isabel, stanno prendendo posizione, facendo una campagna per il cambiamento, per proteggere il loro futuro e quello del pianeta. Le ragazze sono cresciute sull’isola indonesiana di Bali, dove le spiagge dorate e bagnate dal sole sono diventate disseminate di rifiuti di plastica che si sono riversati nell’oceano. Così, nel 2013, le sorelle – allora 12 e 10, rispettivamente – hanno deciso di fare qualcosa.

Melati ha tracciato tre passi che crede che chiunque possa fare un cambiamento in meglio.

Passo 1 – Conoscere se stessi

“Trova quell’unica cosa che ti appassiona incredibilmente, che ti fa pensare 24 ore su 24, 7 giorni su 7”. “Questo è importante perché concentrarsi su una cosa ti permette di trovare quel modo tangibile di fare la differenza”.

– Melati Wijsen, Fondatore, Bye Bye Bye Plastic Bags

Stanche di vedere le belle spiagge della loro isola ricoperte di spazzatura, nel 2013 le ragazze hanno fondato Bye Bye Bye Plastic Bags (BBPB), una campagna per vietare la plastica monouso a Bali. All’inizio della campagna, Bali stava generando abbastanza plastica ogni giorno per riempire un edificio di 14 piani. E il 95% dei sacchetti di plastica sono stati buttati via dopo essere stati usati solo una volta. Il movimento BBPB ha mobilitato i giovani dell’isola per sensibilizzare l’opinione pubblica sulla questione e fare pressione sulle autorità affinché intervenissero.

Fase 2 – Sapere come raggiungere il tuo obiettivo

“Trova una linea temporale”. Qual è il passo 1? Cos’è il passo 2? Potrebbe non essere sempre facile perché sarà diverso per tutti”, dice Melati. “L’obiettivo di Bye Bye Bye Plastic Bags era di vietare i sacchetti di plastica. Ma abbiamo iniziato a fare pulizia delle spiagge, workshop educativi e colloqui con un sacco di persone diverse che fanno campagne. Questi sono alcuni dei diversi modi in cui si può raggiungere il proprio obiettivo”.

Le sorelle hanno organizzato la pulizia delle spiagge e hanno parlato nelle scuole, nei festival e nei mercati. Hanno persino fatto lo sciopero della fame per attirare l’attenzione sulla loro causa e alla fine hanno convinto il governatore di Bali a incontrarle. Dopo sei anni di instancabile campagna elettorale, nel 2019 Bali ha vietato la plastica monouso, compresi sacchetti, cannucce e articoli in polistirolo come tazze e contenitori per il cibo.

Fase 3 – Non cercare di farlo da solo

“È necessario avere una squadra e circondarsi di persone che la pensino come te per realizzare la tua idea. Ma dove si va a trovare una squadra? Abbiamo iniziato con i nostri amici più stretti. Chiamateli, guardate i vostri insegnanti, i vostri genitori e le vostre comunità locali. E se parli con il cuore, la gente ti seguirà”, dice Melati.

Da umili origini, la campagna Bye Bye Bye Plastic Bags si è diffusa in tutto il mondo. Ci sono 50 squadre che operano in 29 paesi diversi e ha parlato con oltre 60.000 studenti.

“Il tempo stringe. Tutto sta accadendo nella nostra vita e noi lo sappiamo. La scienza, i fatti, sono tutti lì… i giovani si stanno rendendo conto del potenziale che hanno per portare avanti il cambiamento”.

– Melati Wijsen, Fondatore, Bye Bye Bye Plastic Bags

Affinché i giovani continuino a realizzare il loro potenziale di cambiamento, Melati sta lanciando una piattaforma chiamata YOUTHTOPIA per dare ai giovani la possibilità di agire. Attraverso workshop, incontri e lezioni online, la nuova iniziativa mira a insegnare ai potenziali attivisti come parlare in pubblico, come organizzare campagne, leadership e parlare con i governi.

“Non importa quanti anni hai o da dove vieni, puoi sempre dare l’esempio. Non aspettate il permesso. Non aspettate di essere più vecchi per farvi fare questo percorso da qualcun altro. Fai il tuo percorso – e vai per la tua strada”.

– Melati Wijsen, Fondatore, Bye Bye Bye Plastic Bags