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La popolazione della Terra è sulla buona strada per raggiungere quasi 10 miliardi entro il 2050, e nutrire tutti presenterà alcune sfide piuttosto importanti.
Potrebbe un pilastro vitale di un futuro alimentare sicuro essere qualcosa di un po’ fuori dal campo? Potrebbe anche vivere in tale campo? Potrebbero essere… gli insetti?
Ok, togliamo di mezzo la domanda più ovvia: è un’idea strana? Beh, dipende a chi lo si chiede.
Ai 2 miliardi di persone nel mondo che indulgono nell’entomofagia, cioè che includono regolarmente gli insetti come parte della loro dieta, probabilmente non sembra affatto strano.
In realtà, se amate i crostacei, allora siete già sulla buona strada per mangiare insetti. Voglio dire, sono tutti artropodi, dopo tutto.
La FDA statunitense ha persino dovuto avvertire le persone allergiche ai frutti di mare di non mangiare nessuno dei miliardi di cicale emerse nel 2021, perché contengono proteine simili che potrebbero scatenare una reazione allergica.
Le persone che sono regolarmente insettivore tendono a vivere più vicino all’equatore, dove gli insetti sono disponibili come fonte di cibo tutto l’anno.
Le persone che provengono da latitudini più alte, come l’Europa, non hanno la tradizione di mangiare insetti, probabilmente perché sono davvero disponibili solo in estate, quando sono comunque ridondanti dal punto di vista nutrizionale.
Ma la schizzinosità che molte persone provano al pensiero di mangiare creature striscianti è appresa, e non un istinto innatamente umano.
Infatti, il nostro corpo produce un enzima che può rompere la dura chitina del loro esoscheletro, quindi chiaramente ci siamo adattati a mangiarli ad un certo punto della nostra storia.
Gli insetti potrebbero portare molti benefici alla dieta di qualcuno oggi. I grilli, per esempio, non sono solo una buona fonte di proteine, sono anche ricchi di ferro e vitamina B-12.
Mangiare un organismo completo significa anche ottenere tutti i nutrienti di quell’organismo, invece di mangiare una parte specifica di un animale. Inoltre si riduce lo spreco di cibo, poiché mangiare una creatura croccante intera è più facile che usare ogni parte del bestiame più grande.
La FAO stima che i grilli richiedono circa 13 volte meno spazio di una quantità equivalente di carne di manzo.
Sembra che a loro piaccia stare insieme in piccoli spazi, il che potrebbe aiutare ad alleviare la coscienza sporca del consumatore.
Gli insetti potrebbero anche essere una soluzione al problema di quanta terra usiamo per produrre carne.
Attualmente, l’80% dei terreni agricoli è usato per allevare e nutrire il bestiame, anche se gli animali rappresentano solo il 18% del nostro apporto calorico.
I requisiti di spazio ridotti potrebbero aiutare a frenare la deforestazione che deriva dalla creazione di nuovi terreni agricoli. Questo a sua volta potrebbe essere un enorme aiuto nella lotta contro il cambiamento climatico.
I grilli emettono mille volte meno gas serra rispetto alle mucche per produrre la stessa quantità di proteine. Hanno anche bisogno di circa tredici volte meno acqua, un altro enorme vantaggio per le aree del mondo dove l’acqua è scarsa. E, come regalo d’addio, gli escrementi degli insetti, conosciuti come frass, hanno persino un uso come fertilizzante.
Ora, tutto questo è bello e buono, ma che dire del sapore? Hanno un buon sapore?
Si scopre che gli insetti hanno molti sapori, dal sakondry del Madagascar, conosciuto anche come l’insetto della pancetta, alla cicala del Nord America, che apparentemente ha un sapore simile a quello dei gamberi per alcuni. Ha senso, dato l’avvertimento della FDA sulle allergie ai frutti di mare.
Davvero la ragione più grande per non mangiare insetti a parte l’anafilassi è… beh… perché non si vuole.
Presentarli in un modo che sia appetibile è una grande sfida per una più ampia adozione. Ciò di cui abbiamo bisogno è il Timon e Pumba per il nostro Simba, cioè qualcuno che ci mostri che gli insetti possono essere viscidi ma soddisfacenti. Questo, o un’introduzione alla cucina a sei zampe che sia più accessibile dei grilli interi fritti.
Macinandoli in polvere che può essere mescolata nell’impasto del pane o cosparsi su un cibo familiare per una spinta proteica è una soluzione.
Ora, se i non mangiatori di insetti non si avvicinano mai all’idea, il minimo che possono fare è aiutare a destigmatizzarla.
Come ho detto, molte persone in tutto il mondo si affidano già agli insetti per una parte vitale della loro dieta. Sfortunatamente, il contatto con persone che hanno atteggiamenti negativi verso l’entomofagia ha fatto sì che alcune culture abbiano perso il loro gusto per il cibo.
Dato che sempre più esseri umani condividono il globo, è importante che nessuno di loro sia scoraggiato da una fonte di cibo perfettamente buona in favore di un’altra più dispendiosa per l’ambiente e più difficile da ottenere.
Allora, cosa ne pensate degli snack a sei zampe? Siete ancora disgustati? Pensate che potreste cambiare idea? O forse li mangiate già?
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Un mondo più pulito. Dove vivere, cosa mangiare, come muoversi. Gesti che cambieranno perché l’Europa ha come obiettivo di diventare il primo continente neutro dal punto di vista climatico. In poche parole parliamo di Green Deal.
Tanti progetti progetti più innovativi che inseguono questo futuro Meno rifiuti, cibo più sano e con meno pesticidi e fertilizzanti. Migliori alternative di trasporto pubblico ed energia più green. Entro il 2050, l’Europa intende diventare il primo continente neutro dal punto di vista climatico. Per farlo, l’Unione europea deve decarbonizzare il settore energetico e allo stesso tempo sostenere l’industria per poter entrare tra i leader verdi. Una delle priorità resta il rinnovo degli edifici, punto centrale per contribuire a ridurre le bollette e il consumo di energia. Altro punto per l’UE: introdurre forme di trasporto più pulite, economiche e più sane.
Una delle idee di successo è questo traghetto elettrico che potrebbe trasformare il traffico marittimo. “Ellen” percorre fino a 22 miglia nautiche e collega due isole danesi. Questo è il suo porto di origine, sull’isola danese di Ærø. È qui che il nostro traghetto carica i suoi passeggeri e ricarica le batterie. Quanto è tutto pronto, la nave, da 750 tonnellate, parte per uno dei suoi cinque viaggi giornalieri verso l’isola vicina.
Questo progetto è stato co-finanziato dall’Unione europea in collaborazione con gli isolani desiderosi di raggiungere la neutralità del carbonio. Trine Heinemann, coordinatrice del progetto “E-Ferry” ci spiega che tutto è completamente elettrico a bordo di Ellen. “Non usiamo diesel a bordo per far funzionare qualsiasi cosa sulla nave. Come per l’auto elettrica, tra le sfide principali ci sono l’autonomia e la distanza. Inizi a percorrere distanze sempre più lunghe quando la tecnologia diventa più potente. Penso che in Europa circa l’80% del trasporto in traghetto può effettivamente essere coperto in un raggio di 22 miglia nautiche, abbastanza per un traghetto e per cambiare in batteria elettrica.”
Un’altra caratteristica sono le turbine eoliche producono il 130% dell’elettricità necessaria sull’isola. Parte di questa viene usata per Ellen. I traghetti sono oggi i maggiori inquinatori qui a Ærø. Grazie a Ellen si evitano 2.000 tonnellate di emissioni di CO2 all’anno. Sotto lo scafo troviamo quattro motori silenziosi e 56 tonnellate di batterie agli ioni di litio. Una capacità di 4,3 megawatt. E nessun generatore d’emergenza con benzina.
“Abbiamo sempre una riserva di una certa quantità di energia in ogni sala batterie. Quindi, se ne perdi una o devi spegnerla per qualche motivo, rimarrà sempre abbastanza energia nell’altra stanza per tornare al porto o per eseguire tutte le procedure di emergenza di quelle che si eseguono quando sei in mare”, progesue la Heinemann,
Al piano superiore, si trovano tutti i comfort di un classico traghetto. Senza contare che non ci sono rumori o odori, per garantire una traversata tranquilla ai passeggeri. Tutto l’equipaggio ha acquisito rapidamente familiarità con questo nuovo strumento. Thomas Larsen è il comandante di questo traghetto. “La navigazione è simile a quella tradizionale. L’unica differenza è che abbiamo altri due schermi con il sistema di gestione della potenza, dove c’é la spia del carburante, come nei altri traghetti”, ci racconta. “In realtà, i motori elettrici sono più potenti perché abbiamo la coppia di generatori nella parte bassa, una particolarità interessante. Possiamo guidarlo come un motoscafo!
Per capire meglio come essere sempre più green, ci spostiamo dal Mar Baltico ai laghi svizzeri. Qui visiteremo la Leclanché, un’azienda di stoccaggio di energia, selezionata per alimentare il traghetto. Questo produttore di batterie ha sviluppato diverse idee innovative per soddisfare i requisiti del progetto, in termini di sicurezza ed efficienza. La compagnia ha già 25 ordini per navi elettriche, alcune addirittura più grandi di Ellen.
In Europa, siamo i primi in classifica per l’elettrificazione delle navi marittime ovunque. Il progetto E-ferry fornirà dati operativi cruciali, come quelli sulla sicurezza, contribuirà a stabilire degli standard, non solo per l’Europa ma per tutto il mondo”, sottolinea Anil Srivastava, Amministratore Delegato di Leclanché. Questo esempio mostra come la mobilità sta cambiando rapidamente. Un altro obiettivo fondamentale del Green Deal è la ristrutturazione degli edifici. Ora vi mostreremo una casa del futuro, dove le finestre intelligenti diventano collettori di energia solare.
In Bulgaria a Sofia, ricercatori e architetti hanno unito le loro forze per creare finestre intelligenti. All’interno è presente un flusso continuo di una miscela di acqua distillata e glìcole, che funge da antigelo. Usando celle solari, le finestre assorbono la radiazione solare e la trasformano in energia termica per riscaldare l’interno dell’edificio.
“Il vantaggio di utilizzare liquidi al posto dell’aria all’interno del vetro è che l’acqua è più densa, quindi assorbe la luce a infrarossi in una gamma più ampia” ci fa notare Miglena Nikolaeva-Dimitrova, Fisico presso l’Accademia delle Scienze Bulgara.
Gli scienziati di questo progetto di ricerca europeo stanno usando questo padiglione sperimentale per testare l’efficienza del sistema. La temperatura e l’umidità sono costantemente monitorate all’interno dell’edificio per vedere se l’energia può essere prodotta e utilizzata a lungo termine o in condizioni climatiche molto diverse. Krasimir Zhivachki è assistente presso l’Accademia delle Scienze Bulgara. “Misuriamo la temperatura all’interno delle finestre. La misuriamo ogni venti centimetri, partendo dal pavimento e poi risalendo verso la finestra. In questo modo sappiamo come viene distribuito il calore all’interno di ogni finestra. Alla fine, quello che abbiamo è quello che entra nella finestra e quello che esce.”
La tecnologia viene poi sviluppata a Madrid. Il sistema deve essere in grado di massimizzare il calore solare durante l’inverno ed evitare il surriscaldamento in estate.
“Se la temperatura esterna è troppo fredda, possiamo interrompere il flusso d’acqua. Il sole riscalda la camera d’acqua attraverso i vetri e le finestre diventano più calde”, sottolinea Juan Antonio Hernandez Ramos, Professore di Analisi numeriche e Scienze Informatiche, presso l’Università Politecnica di Madrid. “Se la temperatura esterna è calda o se all’interno dell’edificio la temperatura è già confortevole, possiamo attivare il flusso d’acqua per distribuire l’energia in altri luoghi dell’edificio. Il vetro trasparente agisce in modo attivo; si comporta come la pelle, consentendo all’intero edificio di auto-regolarsi.”
Secondo gli scienziati questa tecnologia potrebbe aiutare a progettare i cosiddetti “edifici a energia quasi zero” del futuro. Al momento questa tecnica è pronta per essere adattata alla produzione industriale. Per l’Architetto Belén Moreno Santamaría l’idea è quella di avere edifici che riducano il più possibile il loro fabbisogno energetico, producendo, allo stesso tempo, energia termica. Questa è la nostra soluzione per migliorare e massimizzare l’equilibrio di energia di cui ogni edificio ha bisogno.
Queste sono solo alcune delle migliaia di iniziative in tutta Europa che si stanno muovendo tutte nella stessa direzione. Obiettivo creare una migliore qualità della vita e conseguire entro il 2050 la neutralità climatica.
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