Generalmente a emettere questi strumenti finanziari sono governi enti pubblici o società. Si tratta di uno strumento che esiste da millenni. Il motivo principale per cui un’emittente sceglie di emettere un’obbligazione, piuttosto che prendere in prestito il denaro direttamente da una banca, è che l’importo di cui l’emittente ha bisogno è superiore rispetto alla somma che potrebbe ottenere in prestito da una singola banca. Quindi, l’emittente prende in prestito il denaro emettendo questo titolo di credito.

Con un’obbligazione ciascuno degli investitori presta all’emittente una parte dell’importo totale emesso. Inoltre, per molte grandi aziende ha più senso prendere in prestito denaro dagli investitori piuttosto che rivolgersi a una banca. Si tratta di uno strumento più economico e allo stesso tempo più efficiente.