Quali saranno alcuni dei temi e delle storie principali del 2022? Tom Standage, editore dell’annuale osservazione del futuro di The Economist, “The World Ahead 2022”, fornisce la sua previsione.
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Se il 2021 è stato l’anno in cui il mondo si è ribellato alla pandemia, il 2022 sarà dominato dalla necessità di adattarsi a nuove realtà, sia in aree rimodellate dalla crisi (il nuovo mondo del lavoro, il futuro dei viaggi) sia quando tendenze più profonde si riaffermeranno (l’ascesa della Cina, l’accelerazione del cambiamento climatico). Ecco dieci temi e tendenze da tenere d’occhio nel prossimo anno.
Democrazia contro autocrazia. Le elezioni di metà mandato in America e il congresso del partito comunista cinese metteranno in netto contrasto i loro sistemi politici rivali. Chi è migliore nel fornire stabilità, crescita e innovazione? Questa rivalità si giocherà su tutto, dal commercio alla regolamentazione tecnologica, dalle vaccinazioni alle stazioni spaziali. Mentre il presidente Joe Biden cerca di radunare il mondo libero sotto la bandiera della democrazia, il suo paese disfunzionale e diviso è una cattiva pubblicità per i suoi meriti.
Da pandemia a endemia. Nuove pillole antivirali, trattamenti anticorpali migliorati e più vaccini sono in arrivo. Per le persone vaccinate nel mondo sviluppato, il virus non sarà più pericoloso per la vita. Ma sarà ancora un pericolo mortale nel mondo in via di sviluppo. A meno che le vaccinazioni non possano essere intensificate, il covid-19 sarà diventato solo un’altra delle tante malattie endemiche che affliggono i poveri ma non i ricchi.
Preoccupazioni per l’inflazione. Le interruzioni della catena di approvvigionamento e un picco nella domanda di energia hanno fatto salire i prezzi. I banchieri centrali dicono che è temporaneo, ma non tutti ci credono. La Gran Bretagna è particolarmente a rischio di stagflazione, a causa della carenza di manodopera post-Brexit e della sua dipendenza dal costoso gas naturale.
Il futuro del lavoro. C’è un ampio consenso sul fatto che il futuro è “ibrido”, e che sempre più persone passeranno più giorni a lavorare da casa. Ma c’è molto spazio per il disaccordo sui dettagli. Quanti giorni e quali? E sarà giusto? I sondaggi mostrano che le donne sono meno propense a tornare in ufficio, quindi potrebbero rischiare di essere scavalcate per le promozioni. Dibattiti incombono anche sulle regole fiscali e sul monitoraggio dei lavoratori a distanza.
Il nuovo colpo di tecnologia. I regolatori in America e in Europa hanno cercato di tenere a freno i giganti della tecnologia per anni, ma non hanno ancora intaccato la loro crescita o i loro profitti. Ora la Cina ha preso l’iniziativa, sferzando le sue aziende tecnologiche in un brutale giro di vite. Il presidente Xi Jinping vuole che si concentrino sulla “tecnologia profonda” che fornisce un vantaggio geostrategico, non su frivolezze come giochi e shopping. Ma questo stimolerà l’innovazione cinese o soffocherà il dinamismo dell’industria?
La criptovaluta cresce. Come tutte le tecnologie dirompenti, le criptovalute si stanno addomesticando man mano che i regolatori inaspriscono le regole. Anche le banche centrali stanno cercando di lanciare le proprie valute digitali centralizzate. Il risultato è una lotta a tre per il futuro della finanza – tra la folla della cripto-blockchain-DeFi, le aziende tecnologiche più tradizionali e le banche centrali – che si intensificherà nel 2022.
Crisi climatica. Anche se gli incendi, le ondate di calore e le inondazioni aumentano di frequenza, una sorprendente mancanza di urgenza prevale tra i politici quando si tratta di affrontare il cambiamento climatico. Inoltre, la decarbonizzazione richiede che l’Occidente e la Cina cooperino, proprio mentre la loro rivalità geopolitica si sta approfondendo. Tenete d’occhio il team di ricerca di geoingegneria solare di Harvard. Nel 2022, vogliono testare l’uso di un pallone ad alta quota per rilasciare polvere per oscurare la luce del sole – una tecnica che potrebbe, di questo passo, essere necessaria per guadagnare più tempo al mondo per decarbonizzare.
Problemi di viaggio. L’attività si sta riprendendo con la riapertura delle economie. Ma i paesi che hanno perseguito una strategia di “soppressione” del virus zero, come l’Australia e la Nuova Zelanda, devono affrontare il difficile compito di gestire la transizione verso un mondo in cui il virus è endemico. Nel frattempo, la metà dei viaggi d’affari è sparita per sempre. Questo è un bene per il pianeta, ma un male per i turisti i cui viaggi sono sovvenzionati dai viaggiatori d’affari che spendono molto.
Gare spaziali. Il 2022 sarà il primo anno in cui più persone andranno nello spazio come passeggeri paganti che come dipendenti governativi, portati in alto da aziende rivali di turismo spaziale. La Cina finirà la sua nuova stazione spaziale. I registi sono in lizza per fare film a zero-g. E la Nasa farà schiantare una sonda spaziale contro un asteroide, in una missione di vita reale che sembra un film di Hollywood.
Calcio politico. Le Olimpiadi invernali di Pechino e la Coppa del Mondo di calcio in Qatar ricorderanno come lo sport possa unire il mondo, ma anche come i grandi eventi sportivi finiscano spesso per essere dei palloni da calcio politici. Aspettatevi proteste dirette a entrambi i paesi ospitanti, anche se il boicottaggio delle squadre nazionali sembra improbabile.
Il rapido sviluppo dei vaccini per il coronavirus mrna, un punto luminoso nel 2021, ha attinto a decenni di lavoro per creare quello che sembrava un successo immediato. Quali altre tecnologie emergenti potrebbero essere in procinto di esplodere alla ribalta? La nostra sezione speciale considera 22 candidati per il 2022.
